Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 116 – Катрина Кван

– Как жаль, – произнес он. – Кажется, я наконец уничтожил последнего дракона Востока. Но не беда. У нас еще останется немного ее крови, и мы сможем найти ей применение.

Я осторожно опустил тело Цзинь на холодную плитку, молча обещая ей упокоение, достойное ее статуса – забытой повелительницы. Медленно поднялся на ноги, ощущая, как с хрустом протестуют колени. Когда мой взгляд встретился с глазами императора, горе, которое я ощущал, переросло во что-то иное. Во что-то черное и всепоглощающее, готовое разорвать меня самого на части.

– Ты ошибся, – процедил я сквозь зубы.

А после потянулся к этой ярости, к бушующему в груди пожару. Я уже знал это чувство, но на этот раз оно было сильнее, чем в любой из моих прошлых жизней. Ярость зверя. Император ухмыльнулся.

– Вот как? И в чем же?

Магия, что была запечатана в моей крови, наконец вырвалась наружу. Тысячи искр пробежали по коже, вспыхнули алым пламенем, прежде чем она затвердела, превращаясь в чешую цвета неугасимого огня. Я оскалился, обнажая заостренные клыки.

– Цзинь не была последним драконом Востока. Последний – это я.

Я жаждал разрушения. Магия, долгие жизни запечатанная в моей крови, вырвалась наружу, вспыхнув с такой яростью, что грозила поглотить не только меня, но и весь мир.

Цзинь в своей истинной форме могла возвышаться над самыми роскошными зданиями Жемчужного квартала. Она была длиннее восьми карет, выстроенных в ряд, ее мышцы перекатывались под чешуей, каждая поза излучала мощь. Но если она была большой, то я – огромным.

Я нависал над императором и его воинами, ростом почти с половину соседней горы. Мое тело трижды обвило атриум, заостренный хвост хлестнул воздух, сметая всех, кто оказался на пути. Я сделал глубокий вдох, ощущая, как по венам течет необузданная сила.

Острые когти вспороли землю, вырывая камни, корни, комья мерзлого грунта. Мои зубы, выстроенные в безжалостные ряды, были острее любого клинка. Но больше всего меня поразили мои собственные чешуйки – глубокие, пылающие рубины, ослепительно-яркие на фоне бушующей снежной бури. Император привел с собой не меньше тысячи человек, но они знали, как и я: против древнего Красного дракона у них не было ни единого шанса.

Я был тем, кем всегда должен был стать. Я – Его Величество Владыка Небес. Мой гнев не знал границ, и спасения не было для тех, кто когда-либо перешел мне дорогу.

Растягивающаяся кожа, что превращалась в прочные, словно алмазы, чешуйки, пальцы, которые вытягивались в смертоносные когти, ветер, свистящий в моей алой гриве, – все это ощущалось так же естественно, как дыхание. Будто я вернулся в давно забытый дом, нашел потерянный плащ, заново надел идеально сидящие перчатки.

Я хлестнул хвостом по горной стене, и скала поддалась, обвалилась, открыв проход, – единственная милость, которую я собирался проявить к тем, у кого хватит ума бросить оружие и спасаться бегством. Долго ждать не пришлось: больше половины императорских воинов кинулось прочь, сбивая друг друга с ног в отчаянной попытке уцелеть.

– Куда же вы?! – взревел император, укрывшись за спинами самых преданных солдат. – Предатели! Немедленно вернитесь, или я лишу вас головы!

Я встретился с ним взглядом и насладился ужасом, застывшим в его глазах. Вот он – человек, что слишком поздно осознал: расплата приходит ко всем. Ни статус, ни золото, ни влияние не могли теперь защитить его.