Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 58 – Катрина Кван

Это украшение казалось единственным на ней, но именно поэтому притягивало взгляд. Я разглядывал его, шагая рядом, пораженный искусной работой мастера. Цветы были вырезаны с филигранной точностью, серебряные завитки сплетались, формируя тонкие лепестки. Без драгоценных камней – и правильно. Лишний блеск только бы отвлекал от ее изящности. Чем дольше я смотрел, тем больше шпилька завораживала меня. Где-то я ее уже видел.

В глазах вспыхнуло видение. Бамбуковый лес окружал меня, солнце пробивалось сквозь светло-зеленые листья. Передо мной сидела женщина, и мои пальцы скользили по ее длинным черным волосам. Это я украшал их шпилькой, ловко вплетая в тугие косы, пока полуденное солнце поднималось все выше. Она повернулась, и, хотя черты ее лица оставались размытыми, я безошибочно узнал эту лучистую улыбку.

«Это подарок для тебя, любовь моя.

Я буду беречь его вечно».

Реальность… и в то же время нет. Разве я не сплю?

– Сай?

Голос Цзинь выдернул меня из транса. Она уже опережала меня шагов на пять и теперь обернулась, нахмурившись.

– Прости, – пробормотал я, торопливо догоняя ее. – Я задумался…

Скрежещущий крик пронесся над пустыней. Сначала я не обратил внимания – наверняка обычный падальщик, кружащий в поисках добычи. Но вскоре крик стал громче, резче, от него зазвенело в ушах. В следующее мгновение в воздухе зашумели десятки пар крыльев.

Мы с Цзинь одновременно подняли головы и застыли. Небо почернело от воронов. Тысячи. Кроваво-красные глаза светились в темноте, а острые когти трехпалых лап были готовы рвать и терзать. Приказ императора Жуна – я не сомневался ни на мгновение. Они нашли нас. Несколько птиц резко сорвались вниз, начиная атаку. Одна из них задела меня, острое перо рассекло щеку – предупреждение.

Цзинь схватила меня за руку:

– Бежим!

Но убежать от них было невозможно. Крики раздирали барабанные перепонки, стая воронов окружала нас со всех сторон. Из-за слишком рыхлого песка под ногами любое движение замедлялось. На нас обрушились удары крыльев, клювы и когти разрывали плоть. Кошмар, из которого не вырваться.

Чем сильнее я боролся, тем больше они нападали. Чем быстрее бежал, тем сильнее горели мышцы. Чем крепче держал Цзинь, тем быстрее эти проклятые твари отдаляли ее от меня. Они сжимали нас в центре своего вихря, воздух становился гуще, душил. Они не хотели убивать нас сразу. Они хотели сломить.

Один из воронов чуть не выцарапал мне глаз. Острая боль пронзила нижнее веко, словно клюв пробил череп насквозь. Я рефлекторно разжал пальцы, и ее рука выскользнула из моей.

– Нет! – выдохнул я.

Паника разрывала на части.

Я должен был добраться до Цзинь. Должен. Но чем сильнее я пытался, тем беспомощнее становился. Что бы я ни делал, не мог прорваться сквозь этот ад. Стая разделила нас, оттаскивая ее прочь, скрывая ее от моего взгляда. Кровь застилала глаза, крики в ушах заглушали все вокруг.

Внезапно меня охватила другая сила. Паника сменилась яростью, вскипающей в крови от неумолимой атаки стаи. Я уже чувствовал это прежде – первобытную ярость, готовую вырваться наружу из глубин моего существа. Все вокруг окрасилось в алый цвет.

И тогда я ударил, движимый неожиданной неконтролируемой жаждой крови. Ворон вонзил когти в плечо, и эта боль стала последней искрой, взорвавшей меня. Не успел я осознать, что делаю, как уже схватил птицу за горло, сорвав ее с себя. Раздумывать было некогда – только убивать.