Книга Последний дракон Востока. В нитях любви, страница 73 – Катрина Кван

– Вы заблудились? – мягко спросила женщина.

Я поднялся и помог встать Цзинь.

– Да, мы уже давно не можем найти дорогу. Мы пытаемся добраться до островов Лунной Звезды.

Мужчина обрадованно улыбнулся:

– Мы можем вас подвезти, если хотите. Мы живем там. Переправа через пролив недолгая, так что прибудем уже к вечеру.

Мы с Цзинь обменялись взглядами. Я осмотрелся вокруг и понял, что оазис находился всего в нескольких ли от моря. Мы действительно пересекли Западные Пустоши – точнее, прошли под ними. Чудом оставшись в живых.

– Было бы замечательно, – выдохнул я с облегчением.

– Мы причалили свою лодку вон там, – продолжил мужчина. – Хотите перекусить? У нас полно еды, да и в деревне нас ждет еще больше. Старейшина наверняка будет рад накормить вас.

– Спасибо вам, – вздохнула Цзинь.

– Меня зовут Чжоу, – представилась женщина. – А это мой муж, Мин, и наша дочь, Цзя.

– А меня Сай, – ответил я. – Это Цзинь, моя…

– Попутчица, – поспешно перебила она.

Я с усилием выпрямился, стараясь не выдать, как больно кольнуло в груди:

– Да. Моя попутчица.

Мы пошли за Чжоу и Мином к небольшой деревянной лодке, привязанной к скрипучему причалу. Пески пустыни плавно переходили в пляж, граница между ними была почти незаметной.

Море было спокойным, но в моей душе бушевала буря. Когда мы доберемся до Лунных островов, я наконец добьюсь от Цзинь ответов. Я должен узнать правду. Мое сердце больше не выдержит этой неопределенности. А пока нужно сосредоточиться на том, чтобы не вывалиться из лодки. Никаких больше заплывов.

ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НЕЗНАКОМЕЦ ВЕРНУЛСЯ, одетый в роскошные шелка и увенчанный серебряным головным убором^[36]. Синий дракон с восторгом встретил свою Судьбу после столь долгой разлуки. Принц внимательно вглядывался в возмужавшие черты своей Судьбы, с тихим огорчением замечая тонкие морщины у его глаз и пряди седины в бороде.

– Меня сделали правителем царства, – сообщил незнакомец, – за мои заслуги перед народом. Тысячи людей воздают мне хвалу, и всем этим я обязан тебе.

Синий дракон был в восхищении, пораженный добротой сердца своей Судьбы, который использовал его дар на благо людей. Незнакомец предложил принцу вернуться с ним.

– Подумай обо всех людях, которым мы могли бы помочь!

Однако родители принца предостерегли его от этой затеи. Красный и Зеленый драконы знали об опасностях, скрывающихся на западных землях, полных болезней, свирепых тварей и людей с жадными сердцами. Они умоляли его остаться дома, в безопасности, где они могли бы оставаться семьей. Но Синий дракон не послушался, его душа жаждала приключений, он горел желанием помогать тем, кто нуждался в помощи.

Вместе со своей Судьбой он отправился в путь. Но так и не вернулся обратно.

Белоснежные шатры были разбиты группами, расходясь кольцом от центра деревни. Повсюду сновали люди в светлых льняных одеждах с красными украшениями в коротких черных волосах. Было заметно, что они не привыкли к гостям, но были не враждебны – скорее любопытны.

Лунные острова оказались тихим, идиллическим, гораздо более прекрасным местом, чем описывали торговцы на родине. Цепь небольших островков, каждый из которых был соединен с соседним аккуратными подвесными мостами из бамбуковых досок.

– Вон тот остров, – сказал Мин, гребя веслами, – это деревня. На соседнем мы разводим кур и овец. А еще дальше занимаемся земледелием. Земля там очень плодородная.