Книга Прачка. История попаданки, страница 20 – Юки

— Один из тех, кого ты упомянула, действительно оказался подослан. Мои люди перехватили его и допросили.

Я затаила дыхание, чувствуя, как по коже пробежался холодок, а сердце на мгновение сбилось с ритма. Так я была права? О боги...

Эшер огляделся, зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и продолжил:

— Мы использовали на нем заклинание правды. Его допрашивал один из лучших в королевстве магов, и он должен был выложить нам все на блюдечке. Но… Мы немного просчитались, слишком надавили. И, когда он начал говорить — то умер. Просто… исчез, рассыпавшись прахом. Как будто кто-то заложил в него самоуничтожение, сработавшее, едва он собрался назвать имя заказчика.

Охнув, я прижала ладонь к губам.

— Умер?

— Тому виной магия, запечатанная в его теле, — подтвердил Эшер. — Грубая, смертельная, запрещенная. Именно ее используют наемные убийцы из Кальмера, чтобы никто не узнал их секретов.

Я сделала шаг назад, упершись в стену, чувствуя, как внутри все леденеет.

— Теперь ты мне веришь?

Эшер поднял на меня глаза.

— Верю… В то, что ты знаешь что-то. Но до сих пор не понимаю, как ты могла об этом узнать. Может, расскажешь правду?

Я глянула на него исподлобья. Вот же недоверчивый! Кто еще кому не доверяет... И уж точно ему я не собираюсь рассказывать о своей магии.

— Понятия не имею, о чем ты. Я тебе рассказала, как все было на самом деле.

Мужчина поморщился, но промолчал. Видимо, его сомнения были слишком необоснованными, иначе я бы давно оказалась в тех же самых застенках, что и убийца. А, может, тому, что я все еще на свободе, была иная причина?

Мысленно усмехнувшись, я подошла ближе, и тихо прошептала прямо в лицо Эшеру:

— Или вы просто ищете повод оставаться рядом под предлогом слежки? Признаться страшно, да?

Он дернулся — совсем чуть-чуть, но я это заметила. Сжав челюсти так, что губы побелели, он резко толкнул дверь и вышел в коридор, будто убегая от чего-то.

Видимо, от меня. Потому что, похоже, я угадала.

С того дня все изменилось.

Эшер не исчез, но и не появлялся так часто, как раньше. Он не шутил, не поддевал, не лез с глупыми проверками. Просто… был где-то рядом, как тень, которую ощущаешь кожей.

Я знала — он все еще следит за мной.

Магический маячок все так же горел под кожей, едва ощутимо зудя. Иногда я прижимала к этому месту ладонь, словно могла его стереть. Но, разумеется, он никуда не девался.

До бала оставалось три дня. Город заметно оживился: улицы чистили особенно тщательно, витрины магазинов украшали лентами и гербами, а из дворца каждый день выезжали кареты, груженные ящиками с тканями, цветами, бутылками.

Я стирала и гладила платья. Красивые и дорогие, какие я себе уж точно не могла позволить.

В бараке, по вечерам, девчонки болтали о бале, мечтали о том, как бы им хотелось побывать там. Мне не хотелось, но я была уверена, что Эшер потащит меня с собой. Пусть не как гостью. А как… серую тень, прячущуюся за занавесками. Потому что Валморен так просто не отпустит меня от себя.

На следующий вечер я мыла руки в умывальне за прачечной, когда он появился снова — как всегда, бесшумно. В темном плаще с поднятым воротом, за которым пряталось усталое лицо и жесткий взгляд.

— Завтра ты переезжаешь, — заявил он хрипло, не глядя мне в глаза.

— Что? — Я удивленно приподняла брови. — Куда?