Книга Фальшивый король, страница 19 – Ксения Лисицына

— В таком случае, — ответила Афира, — у меня действительно целая куча секретов, но поговорить я хотела не о них. Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Одолжении?

В Адаль они отправлялись парами, по разным рекам, чтобы наблюдать за как можно большей территорией. Только двое из них будут непосредственно сопровождать принцессу Леони. Одним из них, конечно же, будет Северин. Перед началом миссии он должен сказать остальным, кто, куда и с кем направляется.

— Отправь меня с Дезире.

Дарна просила о союзниках. Возможно, эта миссия — хорошее время, чтобы обзавестись одним.

Северин нахмурился.

— Я хотел взять тебя с собой.

Это признание застало Афиру врасплох. Она была уверена, что вместе с ним поплывёт Венсан на Зидаре. Это было ещё одной причиной для беспокойства. Афира не видела драконов с прошлого утра и не общалась с другими драконихами. Она волновалась о том, как пройдёт их «вторая первая встреча», как назвал это Ксавье.

— Но если ты хочешь — так и быть, отправляйся с Дезире. Даже не буду выспрашивать, зачем тебе это.

В последней фразе Афира отчётливо уловила намёк — с этим дела у неё обстояли всё лучше и лучше — на то, что Северин был бы рад, если бы она всё-таки поделилась. Но делать этого она не собиралась.

— Спасибо тебе.

Принцесса направлялась в Адаль по каким-то официальным делам, так что выезжали с помпой. Люди радостно приветствовали Северина просто потому, что он был популярен. «Особенно среди молодых девушек… и не только», — любила ехидно добавлять Мариз. Венсану внимание в основном доставалось из-за его дракона.

Правда, тем, кто не сопровождал Леони Вьен, внимания не досталось, но Афиру это даже радовало. Мариз и Жюль («Вот это парочка!» — Прокомментировала Дезире.) отправились в путь полчаса назад. Им же предстояло дождаться, когда пышная процессия кронпринцессы выйдет из города и только потом двинуться в путь.

Дезире открыла одну из нескольких круглых дверей, ведущих в притоки разных рек. Они остались в Оазисе одни, если не считать нескольких слуг, помогавших седлать драконов. Афире и раньше было неловко от мысли, что ей приходится ездить на драконихе, как на лошади. А теперь, когда разум Дарны был свободен, она чувствовала вину перед ней ещё острее.

— Прости меня за это, — украдкой шепнула она драконихе.

Дарна окинула её снисходительным взглядом.

«Это самая незначительная из вещей, о которой тебе сейчас нужно переживать. Но я рада, что ты это сказала».

— Ну что, отправляемся?

Дезире легко забралась на спину Лепесток — Афира до сих пор не знала имён других драконих, Дарна сказала, что они захотят представиться сами — и дракониха пошлёпала по каменному полу. Дарна медленно двинулась следом.

Они отправлялись на Остров Королевы Камиллы — пожалуй, самый интересный из Сосновых Островов. Во всяком случае, для Афиры. С тех пор как попала в Мертон, она множество раз слышала — и ещё больше читала в газетах — о чудесах прогресса, которые творят именно там.

Писали и говорили о том, что в главном городе острова — Эльморе — есть лестницы, которые двигаются сами по себе и двери, которые открываются без чьей-либо помощи, когда к ним подходишь. И не капли магии! А между самыми крупными городами острова курсировали дирижабли. Как-то в газете Афире попалась статья о том, что самые богатые семьи там уже отказались от конных экипажей и купили себе шокирующую воображение новинку — машины.