Книга Порочные идеалы, страница 113 – Элвин Гамильтон

– Оттолина. – Модести приблизилась к ней с натянутой улыбкой. – Я не помню это платье!

– Правда? – Лотти вернулась к привычной роли, которая теперь казалась несколько неуютной. – Я просто нашла его в шкафу.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Лотти посмотрела Модести за плечо, пытаясь отыскать взглядом Тео. Тот стоял у дверей вместе с другими рыцарями. Общие секреты протянулись между ним и Лотти незримыми узами. Тео успел поймать ее взгляд прежде, чем она отвернулась.

Лотти снова посмотрела на Модести, чья улыбка стала еще более неестественной.

– Слишком броское, тебе не кажется?

Если у Лотти и оставались сомнения в том, что платье ей идет, Модести развеяла их, попытавшись ее пристыдить.

Затем поток гостей увлек ее прочь от Модести.

Лотти прогуливалась по залу, то и дело поглядывая на дверь в ожидании Норы. Свеча в ее пальцах постепенно нагревалась. Краем уха она прислушивалась к разговорам, в которых не могла принять участие. Состоятельные гости обсуждали беспорядки – или, если точнее, жаловались, что их любимые рестораны разграбили. И что горничные не явились в положенное время, потому что были арестованы – либо за нарушение общественного порядка, либо за то, что вышли на улицу до рассвета, пытаясь успеть на работу.

Гости сокрушались, как это все некстати.

Прошел час, а Норы все еще не было. С каждой секундой Лотти становилось все более не по себе. Нора не отличалась пунктуальностью, но сегодня был крайне неудачный день для опозданий. Свеча догорела почти до самых пальцев Лотти и орошала мраморный пол каплями воска.

Лейла Аль-Оман не могла слишком долго держать энергосеть отключенной. Если завтра проблема не решится, люди начнут жаловаться. У Лотти оставался последний шанс что-то выяснить об отце.

Она нервно потеребила зачарованные побрякушки, которые дала ей Нора. Днем она потратила несколько часов, пытаясь научиться правильно их активировать. Но тогда у нее не было по-настоящему веской причины их использовать.

Теперь она появилась.

Лотти больше не могла ждать Нору. Приняв окончательное решение, она пересекла зал, позвякивая кольчужным платьем.

Она направлялась прямиком к Тео.

Тот, кажется, хотел к ней потянуться, но в последний момент вспомнил, что этой ночью охраняет Модести, а не ее. Лотти привез на вечеринку Эдмунд Риддер, который прямо сейчас наблюдал за ней. Пусть он был не таким превосходным рыцарем, как Тео, но наверняка заметил бы, попытайся она выйти на улицу без сопровождения.

– Сделай вид, что везешь меня домой, – сказала Лотти негромко, чтобы не услышала Хильдегарда Риддер. Впрочем, та была сосредоточена на своих подопечных – Констанс и Клеменси.

Тео внимательно ее оглядел.

Он знал, что она не просто пытается сбежать со скучной вечеринки. Знал, что она что-то задумала. И все же кивнул:

– Идем быстрее, чтобы тебе не пришлось снова падать в обморок.

По пути к офису «Йоханнеса и Греты» Лотти ввела Тео в курс дела. Освещая темную улицу огарком свечи, она рассказала, что пытается найти отца.

Без присутствия полной уверенности в себе Норы массивное здание навевало опасения. Но бабушка Норы не подвела – внутри было темно и пусто, как и вчера. Под взглядом Тео Лотти перебрала зачарованные безделушки и нашла кольцо, которое, по словам Норы, отпирало замки. Лотти прижала ладонь с кольцом к двери, но, несмотря на все наставления кузины, так и не смогла активировать его аккуратно.