Книга Порочные идеалы, страница 115 – Элвин Гамильтон

Без пальто, в одной только белой рубашке и темных подтяжках на худощавом, долговязом теле, Аугуст отчетливо выделялся на фоне темной воды и мрачных зданий. Нора спрятала озябшие руки в карманы. Аугуст расправил рукава, закатанные до локтей. Вывески магазинов сменились складами, тротуар – деревянным настилом, и толпа вокруг поредела.

– Ты в самом деле хочешь провести вечер здесь? – спросил Аугуст, застегивая манжету. – А не на какой-нибудь вечеринке?

Ей следовало быть на вечеринке у Ангелики Бамберг. Они с Лотти договорились продолжить поиски ее отца. Однако Норе едва ли представится еще один шанс добраться до Исенгрима. Если она справится, ее перестанет мучить чувство вины. Ей не придется продавать криминальному авторитету имя отца Лотти.

– На вечеринках я и так часто бываю, – уклончиво ответила Нора. – Но в «Современном стиле» пишут, что полезно менять привычки и пробовать новые хобби, если хочешь найти себе мужчину. Полагаю, этот совет применим и когда мечтаешь упрятать мужчину за решетку до конца его дней. – Пусть газеты гадают, куда она запропастилась. Что и с кем она делала. Никому и в голову не придет, что она была на собрании гримов. Выбивала признание из самого Исенгрима.

Нора была рада, что Аугуст пошел с ней. В его компании она могла ненадолго отвлечься от испытаний, вокруг которых вечно крутились ее мысли, как собака вокруг обглоданной кости. Аугуст раз за разом бросал ей вызов, отказывался идти на поводу.

По правде говоря, ей не следовало бы отвлекаться от испытаний. Она должна была ждать их и готовиться. Но мир Аугуста был так далек от ее собственного. Казалось невозможным, что испытание настигнет ее в этом районе города.

Каждый док был обозначен большими белыми буквами. Нора заметила, что они с Аугустом здесь не одни: люди украдкой пробирались по портовым закоулкам и проходам между сложенными ящиками. Некоторые парочки делали вид, будто всего лишь прогуливаются у воды на закате… во время комендантского часа. Молодые мужчины, напротив, двигались быстро и целеустремленно, спрятав руки в карманы и явно надеясь, что их никто не остановит.

Все они медленно, но верно стекались к одному из пирсов, на котором находился склад, обозначенный числом «112». Нора пропустила вперед молодую женщину, глядя, как та скользнула между приоткрытыми дверьми в темное помещение.

Нора не любила приходить на вечеринки, не зная, что ждет ее внутри.

– Еще не поздно вернуться, – сказал Аугуст, будто прочитав ее мысли. – Мы можем выяснить правду, разыскав кольцо твоей матери.

– Мы оба прекрасно знаем, что без помощи Оскара Уоллена его не найти. – Нора подавила искушение замедлить шаг, приближаясь к дверям склада, и проверила зачарованные украшения. – Да и вообще, я привыкла находиться там, где меня все ненавидят. Семья меня этому научила.

Склад был набит битком. Некоторые родители усадили на плечи детей, чтобы тем было лучше видно. В дальнем конце возвышалась самодельная сцена с цунгвоксом, который донесет голос Исенгрима до всех его обожателей. Нора и Аугуст пробирались поближе, но потом толпа стала слишком плотной, и им пришлось остановиться.

В них врезалась женщина, вытолкнутая напором толпы.

– Простите, – сказала она, придерживая изношенную фетровую шляпу, прикрывавшую ее светлые волосы. – Простите, я не хотела. Я так волнуюсь. Еще ни разу не была на таком собрании. А вы? – Не дожидаясь ответа, она нервно продолжила: – Моего мужа арестовали за участие в забастовке и не выпускают уже несколько недель. У нас нет денег на адвоката. А потом сосед рассказал мне про шифр Исенгрима, и я подумала… Иногда мне кажется, что я верну мужа, только если мы сами выбьем двери тюрем.