Книга Порочные идеалы, страница 114 – Элвин Гамильтон

Замок взорвался.

Тео среагировал моментально – прижал ее к одной из колонн на фасаде здания и накрыл собственным телом. Лотти ощутила, как его переполнило стремление защитить ее. Она чувствовала биение его сердца.

– Все хорошо, прости, все нормально, – торопливо сказала Лотти, заливаясь краской – то ли от смущения, то ли от внезапной близости. – Это я виновата.

Когда Тео отстранился, Лотти сделала вид, что сосредоточилась на кольце с люминесцентными чарами, и направилась к двери, ощущая на себе его взгляд. Попытайся она активировать чары, наверняка ослепила бы их обоих. Так что она просто вытянула перед собой руку с остатками горящей свечи и двинулась по тому же коридору, по которому вчера шла вместе с Норой.

В сторону архива Хольцфаллей.

Лотти не сразу смогла сориентироваться в огромном, облицованном мрамором помещении. Найти место, где они остановились на рассвете. Она осторожно выдвинула ящичек, удерживая свечу подальше от бумаг.

Вчера ей попались свидетельства о рождении кузин. Плотная кремовая бумага с официальными печатями и подписями, где значились имена обоих родителей.

Пейшенс Хольцфалль и Георг Отто.

Проспер Хольцфалль и Беата Брехт.

Верити Хольцфалль и Заид Аль-Оман.

Она попыталась представить собственное свидетельство. Имя, напечатанное рядом с Грейс Хольцфалль. Ее сердце отчаянно стремилось к ответам, пока руки перебирали документы.

Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение. Охваченная паникой, Лотти резко повернулась, готовая соврать ночному охраннику. Но никого не увидела.

– Что такое? – Тео тут же сжал рукоять меча.

– Мне показалось… – Лотти заозиралась, пытаясь понять, что же привлекло ее внимание.

И вот. В тенях что-то шевельнулось, едва различимое в лунном свете, проникающем в архив через стеклянный купол. Лотти замерла, часто и неглубоко дыша. На этот раз Тео тоже заметил движение. Он обнажил меч и загородил Лотти собой.

Оно направилось к ним.

Это был пол. Двигался сам пол.

Черно-белый мрамор трескался и раскалывался, вздымаясь над некогда зеркально-гладкой поверхностью. Будто что-то огромное пыталось прорваться сквозь блестящий камень.

В памяти Лотти мгновенно всплыли сотни сказок, которые рассказывала миссис Хен. Про лесных чудовищ, про хульдрекаллов, рожденных из древесины, бакахастенов – из воды и мшанников – из почвы. Про тех, что появлялись из валунов, утесов и каменных залежей. И приходили за непослушными детьми, которые не ложились вовремя спать.

Каким-то древним чутьем Лотти безошибочно распознала неповоротливое существо, возникшее из черно-белой плитки.

Это был тролль.

– Ты по-прежнему выглядишь богатой.

– Я этому долго училась.

Нора и Аугуст пробирались к докам сквозь вечернее скопление людей. Комендантский час по-прежнему действовал, и все вокруг торопились, чтобы успеть домой до заката. Через каждые несколько кварталов им встречался отряд полицейских, которые следили за прохожими, сжимая в руках оружие. Нора скрывала лицо под иллюзией, но одежда ее выдавала. Времени, чтобы пойти домой и переодеться, у нее не было.

– Держи. – Аугуст сбросил с себя тяжелое коричневое пальто и передал ей.

Оно было велико Норе, но сохраняло приятное тепло его тела. Пальто пахло кремом для бритья и типографскими чернилами, запах которых она начала узнавать совсем недавно.