Книга Порочные идеалы, страница 120 – Элвин Гамильтон

Нора двинулась вперед, не думая ни о чем, кроме тролля. Ветер свистел у нее в ушах. Она потянулась активировать другие чары.

– Онора Хольцфалль! – закричал кто-то в толпе. – Это Онора Хольцфалль! – Женщина средних лет указывала на нее дрожащим пальцем. Кажется, ее она боялась больше, чем тролля.

Влив магию в браслет, Нора нечаянно позволила иллюзии растаять. Внешний вид казался не таким уж важным по сравнению с бушующим троллем.

– Она за нами шпионит! – раздался голос со сцены. Девушка в маске лисицы. Ну конечно. Иначе испытание было бы слишком простым.

Все присутствующие повернулись к Норе. Каким-то образом она привлекла даже больше внимания, чем разъяренный тролль. Неужели они в самом деле попытаются ее остановить? Пусть даже никто, кроме нее, не способен спасти их от верной смерти?

Нора знала, что спорить с толпой – пустая затея.

А эта толпа уже почуяла кровь. Нора была врагом, против которого их настраивал Исенгрим. И теперь им выдался шанс порвать ее на клочки. Неважно, сколько у нее было магии – на их стороне был численный перевес.

Девушка-лисица спрыгнула с помоста. Ее окликнул грим в маске вепря, но она не остановилась. На миг внимание Норы переключилось на сцену. Голос вепря показался ей смутно знакомым, но раздумывать было некогда. Лисица обнажила нож, пробираясь через толпу. Нора напитала магией кольцо на правой руке в тот самый момент, когда лисица настигла ее и попыталась ударить ножом в лицо.

Нора уклонилась и дотронулась кольцом до руки лисицы. Заряд энергии вырвался из кольца и пронзил ее тело. Лисица рухнула на пол, корчась в судорогах.

Гримы заблуждались, если считали Нору легкой добычей. Это они носили маски диких зверей, что выли в лесу, за пределами цивилизации.

А она – она была наследницей лесоруба. Она сама охотилась на волков.

– Не мешайся под ногами, – сказала она лисице, – и мне не придется причинять тебе вред.

С оглушительным ревом тролль выпрямился, опираясь костяшками об пол. У Норы были проблемы посерьезней.

Убежав от тролля, она проявила бы трусость и, возможно, провалила бы испытание.

Но если она не отступит, кто-то пострадает. Нора вполне могла защитить себя. Но не пять сотен человек одновременно.

Она лихорадочно искала другой способ. Одновременно победить в испытании и избежать жертв.

Чтобы защитить людей в толпе, ей нужно было бежать. Хорошо хоть, ее туфли были зачарованы.

Нора перепрыгнула через девушку-лисицу и помчалась прямо к троллю.

С другого конца помещения он казался настоящим исполином. Приблизившись, Нора поняла, что на самом деле он всего лишь невероятно огромен. Переваливаясь, тролль направился к ней, явно не осознавая, что в этом нет необходимости. Она сама к нему придет.

Норе требовалось рассчитать время с точностью до секунды. Не отрываясь, она следила за размашистыми шагами тролля. Он размахивал руками, и люди вокруг спешили убраться как можно дальше. Нора проверила кольцо на указательном пальце, готовясь активировать чары.

Тролль метнулся вперед в тот самый миг, когда Нора подпрыгнула. Его кулак пробил дыру в деревянном пирсе, и в следующее мгновение Нора нырнула вниз, к реке.

Ее рука с зачарованным бриллиантовым кольцом первой коснулась поверхности воды. Вспыхнула магическая искра, и вода обратилась в лед.

Нора ударилась об него коленями и руками, обдирая кожу. На поверхности реки качался небольшой ледяной островок.