Книга Порочные идеалы, страница 121 – Элвин Гамильтон

Неплохо для чар, которыми обычно охлаждают напитки.

Нора не стала останавливаться. Вливая в кольцо все больше магии и обращая в лед все больше и больше воды, она поползла вперед под пирсом, к берегу.

Неожиданно кулак тролля проломил доски прямо у нее перед носом и царапнул лед серыми пальцами. Нора едва успела отшатнуться. Лед позади уже таял, превращаясь обратно в речную воду.

Мысли Норы неслись вперед, обгоняя друг друга. Он ее чуял, сообразила она. Об этом говорилось во всех сказках о троллях. Они вынюхивали непослушных детей и проглатывали целиком. Деревянный пирс не мешал его чутью. Оставаться на месте было опасно.

Она влила в кольцо еще больше магии и продолжила замораживать реку, прокладывая себе неровную ледяную тропинку, стараясь одновременно смотреть под ноги и прислушиваться к увесистым шагам над головой. Временами до нее доносились крики, когда тролль кого-то задевал, или грохот деревянных ящиков, которые он сбивал. Нора надеялась, что Аугусту хватило здравого смысла убраться подальше. Вернуться домой, прежде чем сюда подоспеют копы. Но, как бы то ни было, тролля не интересовал никто, кроме Норы. Древняя магия Испытаний Веритас заставила его крошечный мозг из камней и грязи сосредоточиться на ней одной.

Наконец Нора вырвалась из-под пирсов в открытую реку.

Здесь течение было сильней, и ей пришлось влить в чары еще больше магической энергии, чтобы укрепить ледяной плот. Кольцо на пальце сильно нагрелось. Чародей предполагал, что им будут охлаждать фужеры с шампанским, а не целые водоемы.

Тролль успел выбраться на набережную. Улицу тут же охватил хаос, водители поспешно выкручивали рули автомобилей, чтобы избежать столкновения. Если Нора ничего не сделает, кто-то непременно пострадает.

Она прижала бриллиантовое кольцо ко льду под ногами и выжала из чар все, что могла. Дорожка изо льда поползла вперед, все дальше и дальше. Кольцо раскалялось, обжигая ее руку, но она не останавливалась, пока наконец лед не достиг берега.

Образовав прямой путь между ней и троллем.

Тот заглотил наживку.

Медленно и тяжело тролль ступил на лед. Под его ногой мгновенно разбежались трещины. Еще один шаг – и снова трещины. Нора стояла на месте и смотрела, как тролль подходит все ближе, а разломы становятся все глубже. Сердце судорожно колотилось у нее в груди.

Тролль взревел и жадно потянулся к ней, почти дотронувшись кончиками пальцев.

В следующий миг лед раскололся, как опрокинутый стакан с дорогим виски.

Они оба рухнули в воду.

И тролль пошел ко дну – словно камень, из которого был создан.

Задыхаясь, она вынырнула на поверхность и поплыла к берегу. Потом кто-то схватил ее за руку и вытащил на сушу.

– Я бы предложил тебе свое пальто, – услышала она голос Аугуста, – но оно уже на тебе.

Значит, он оказался слишком глуп, чтобы бежать. Нора сказала бы ему об этом, если бы не тряслась так сильно от холода. Она вырвала дрожащую руку из хватки Аугуста и подняла к тусклому свету далеких фонарей.

Кольца Веритас на пальце не было.

Поражение. Она перехитрила и превзошла тролля. Но кольцо не заслужила.

Потому что она бежала.

Испытанию было все равно, что Нора бежала не из трусости и не ради спасения собственной жизни. Она бежала, чтобы защитить гримов.

Чтобы спасти тех самых людей, которые хотели уничтожить ее семью.