Книга Порочные идеалы, страница 123 – Элвин Гамильтон

– Ты говоришь прямо как гримы. – Нору пробрала дрожь отвращения. – Если тебе так хочется, чтобы я раздала все свои деньги, я начну с того, что выпишу тебе чек за оказанные услуги.

– Мне не нужны твои деньги, Нора. – Аугуст повысил голос. – Я просто думаю, что ты могла бы потратить их на что-то помимо платьев и вечеринок. Или ты действительно хочешь всю жизнь чахнуть над грудой золота?

– Дело не в деньгах, а во власти, – отрезала Нора.

– Власть имеет смысл, только если ее используют!

– Что ты предлагаешь? – Ей не нравилось, что он говорит как Лотти. Как гримы. Говорит так, что его слова похожи на правду. – Раз ты все знаешь, скажи, что мне делать, когда я стану Наследницей? Накормить всех голодных и исцелить немощных, как герой из сказки? Покончить с классовой несправедливостью и сделать человечество лучше? Ты правда думаешь, что изменить мир так просто?

– Нет. – Он пристально смотрел на нее серыми глазами. – Я не думаю, что это просто. Но я думаю, что ты справилась бы. – В его взгляде читался такой же вызов, как днем в офисе «Рупора», когда Аугуст сказал, что она сможет разгадать шифр. – Скажи мне, что со всеми своими деньгами и всей своей магией ты не смогла бы изменить город. Изменить всю страну. Что ты правда не веришь, что могла бы сделать мир лучше. Скажи мне это, и я больше никогда не стану спрашивать тебя про Наследие.

Нора знала, что во время Испытаний Веритас нельзя лгать. Честность была одной из добродетелей, которые хульдрекалл испытывал раз за разом. Но здесь испытания были ни при чем. Это был всего лишь очередной вызов, брошенный ей Аугустом.

И она не собиралась ему лгать.

– Да, ты больше не станешь меня спрашивать, – сказала Нора наконец. Она не возражала, когда Аугуст шутил про их будущее, их детей. Но даже тогда она знала, что однажды их пути разойдутся. Что будущего у них нет. Она развернулась и пошла к фонарям. – Потому что мы больше никогда друг друга не увидим.

– Специальный выпуск! Специальный выпуск! Наследница Хольцфалль победила тролля! Получила второе кольцо!

Возле отеля «Парагон» их встретил голосистый мальчишка-газетчик. Несмотря на поздний час, его со всех сторон обступили желающие купить специальный выпуск за ползауба. Как коридорные из отеля, так и жители верхних кругов.

Тео наконец ослабил хватку на рукояти меча. Если кто-то получил кольцо, испытание окончено. Он опасался, что тролль их догонит. Но вот Лотти рядом с ним напряглась и торопливо бросила взгляд на руки. Даже в тусклом свете фонарей они оба видели, что кольца у нее не появилось. На Тео невольно нахлынуло облегчение. Кольцо лишь привлекло бы к ней внимание гримов.

Газетные чернила еще не успели просохнуть. Тео испачкал руки, обменяв ползауба на газету. Но лицо на первой полосе было прекрасно видно.

Модести.

На фоне особняка Ангелики Бамберг. Точнее, его останков.

Тех, что не успели сгореть дотла.

Вернувшись в номер Грейс, они вместе прочли статью. Это была короткая, наспех составленная заметка. Репортер «Вестника» явно торопился опубликовать новость первым.

Мы пока не знаем всех деталей захватывающих событий в особняке Бамбергов, но, как стало известно нашему репортеру, все наследницы Хольцфалль находились в бальном зале, когда из-под пола, выложенного ионийским камнем, вдруг вырвался тролль. Из-за выпитого ранее алкоголя и всеобщей паники гости не могут достоверно описать, что случилось дальше, но все сходятся на том, что тролля остановило пламя, которое зажгла Модести Хольцфалль. Что и принесло ей вторую победу и второе кольцо Испытаний Веритас.