Книга Порочные идеалы, страница 140 – Элвин Гамильтон

Она взяла с барной стойки салфетку и нацарапала на ней несколько слов.

– Это ответ, который был нужен Оскару Уоллену. Об отце Лотти.

Расследование манило Аугуста, затягивало, как рыболовный крючок, обратно в игру Норы. Но все же он засомневался:

– Ты уверена?

– Мне надоело хранить верность семье, которая никогда не была верна мне. Передай Оскару мое послание и скажи, что сделка есть сделка. Мне нужно имя копа, который подставил Лукаса Шульда. А потом ты и я с ним поболтаем.

Семейное кладбище Хольцфаллей располагалось на границе леса. В самой глубине бескрайних садов, где особняк исчезал из виду. Подстриженный газон и аккуратные розовые кусты сменялись здесь высокими дубами и колючим кустарником. Провести темные минуты в этой темной части сада казалось вполне естественным

Тело Констанс завернули в саван цвета молодой листвы и опустили в землю перед собравшейся семьей. Все они были одеты в траурные костюмы, зеленые, как и положено Хольцфаллям. Будто бы их что-то объединяло.

Дядя Проспер и его жена застыли над могилой дочери. Проспер, как обычно, был пьян, но сегодня Нора не могла его за это судить. А Клеменси выглядела до странного одинокой без сестры.

Модести элегантно промакивала глаза вышитым зеленым платочком. С другой стороны могилы стояли Лотти и Грейс, и Нора старательно избегала взгляда кузины.

Нора надела полупрозрачную темно-зеленую вуаль, которую удерживал на месте венок из зеленых хризантем. Вуаль ниспадала до пояса поверх зеленого бархатного платья. Нора знала, что напишут в газетах. Что она старалась привлечь к себе внимание на чужих похоронах. Прятала сухие глаза, в то время как Модести рыдала перед камерами.

Нора и правда пряталась. Но не потому, что не скорбела.

В ее памяти зияла пропасть, но то, что было по другую сторону этой пропасти, она помнила прекрасно. Шок на лице Лотти, когда та поняла, что Нора ею манипулировала. Ее обвиняющие слова.

И тот факт, что все это было чистой правдой.

Лотти увидела ее темную сторону.

Что ж, теперь было слишком поздно. Лотти и так ее возненавидела. Ничто не мешало завершить начатое.

Пусть Оскар Уоллен шантажирует бабушку. Пусть грозит извалять в грязи имя Грейс. Но он не узнает, что на самом деле значит происхождение Лотти. Почему у Хольцфаллей и Риддеров прежде никогда не рождалось общих детей.

Об этом почти никто не знал. Само существование Лотти могло положить конец древнему союзу Риддеров и Хольцфаллей.

Двое могильщиков пересадили поближе к могиле Констанс молодое деревце. Оно было посажено в день ее рождения. Они были ровесниками. Со временем корни оплетут ее тело, как происходило со всеми Хольцфаллями на протяжении многих поколений.

Всего в паре метров росло другое недавно пересаженное дерево – на могиле матери Норы. С тех пор как они собрались здесь в прошлый раз, провожая Верити Хольцфалль в последний путь, на дереве успели проклюнуться новые побеги. Чуть дальше, на могиле дедушки Норы, росло дерево повыше. А еще дальше – дерево дяди Вэлора, которого она не застала в живых. Деревья уходили вдаль, становясь все выше и выше, пока не сливались с границей древнего леса.

Краем сознания Нора отметила, что бабушка закончила свою речь. Повисшую тишину наконец нарушил звук шагов, когда Хольцфалли повернули обратно к дому.