Книга Порочные идеалы, страница 141 – Элвин Гамильтон

Утренние газеты вышли под громкими заголовками.

Норе подумалось: если гримы и впрямь хотели на них напасть, сейчас для этого был самый подходящий момент. Все Хольцфалли собрались в одном месте. Несомненно, потому рыцари и обступили их со всех сторон. Окружили, как почетный караул, пока они шли в особняк на поминки. За их спинами двое могильщиков молча закапывали тело Констанс.

На поминки матери Нора не пошла. Не хотела слушать, как все перешептываются о том, кто же станет новой Наследницей. Вместо этого она осталась у могилы.

Тео стоял рядом с ней, даже когда все остальные давно разошлись.

Но те поминки, наверное, ничем не отличались от этих. Канапе, шампанское и толпа любопытствующих, набившихся в одну из комнат для приема гостей.

– Это и правда ты? – Словно из ниоткуда возник Фредди Лётце и протянул Норе фужер с шампанским. – Или твой двойник под вуалью?

Нора проигнорировала и шампанское, и искушение снова выплеснуть его Фредди в лицо. Но, прежде чем она успела улизнуть, ей на глаза попалась свернутая газета, торчавшая у него из кармана. На первой странице была напечатана ее фотография. Нора схватила газету и отскочила, не дав Фредди ее отобрать.

В заголовке содержался явный намек. А в самой статье автор едва удерживался от того, чтобы прямо обвинить Лейлу и Нору в убийстве Констанс. Как, вопрошал он, как гримы могли проникнуть на фабрику «ЛАО», если у них не было там сообщника? Кому выгодна смерть бедной, невинной Констанс, если не ее завистливой сопернице? А ведь прямо перед нападением Онора Хольцфалль у всех на глазах защищала гримов в разговоре с губернатором!

– Модести. – Нора подошла к кузине, расположившейся на диване. Та успела отбросить притворную скорбь и весело смеялась вместе со своими подхалимами из 1-го круга. Нора швырнула газету ей на колени. – Знаешь, недавно я видела в «Мьюрхаусе» чудесные шелковые перчатки. Хочешь, куплю их для тебя? Чтобы ты не оставляла повсюду отпечатки своих пальцев.

– Как это мило с твоей стороны, – проворковала Модести, прижимая пальцы к подбородку, чтобы продемонстрировать деревянные кольца. – Но я бы не хотела прятать свои любимые украшения. Лучше купи перчатки себе – тебе ведь нечего скрывать.

Даже если бы Нора смогла доказать, что обвинения сфабриковала Модести, это ничего бы не изменило. В верхних кругах доказательства мало ценились. Как и в городе в целом. Важнее всего было то, как тебя воспринимали. Нанести ответный удар Нора тоже не могла – это выглядело бы как зависть по отношению к более успешной кузине.

Впереди их ждало еще одно испытание.

Будь Нора терпеливым человеком, она бы сделала паузу. Подождала бы другого шанса проявить себя. Подождала бы, пока Аугуст не выяснит, причастна ли эта кривая ветвь семейного древа к убийству ее матери.

Она бы много чего сделала по-другому, будь она терпеливым человеком.

– Хорошо. Тогда вызываю тебя на дуэль за правду. – Если играть, так играть по-крупному. И ей доставил большое удовольствие ошеломленный вид Модести. – Сегодня вечером, в тайном зале.