Книга Порочные идеалы, страница 164 – Элвин Гамильтон

Лукас говорил себе, что все хорошо.

Пока его не приговорили к смерти.

Наверное, глупо было не предвидеть этого. Убийство Наследницы – слишком серьезное преступление для пожизненного заключения. Менять показания было поздно, ему никто не поверил бы. А что случилось бы с Мэгги и девочками? Дело не только в деньгах. На них отыгрались бы. Серьезно.

Кто? Кто на них отыгрался бы?

Но сдержал бы слово мужчина в дорогом костюме после казни Лукаса?

Когда отключилась сеть, он бежал из тюрьмы вместе с остальными. Собрал вещи и забрал Мэгги с девочками из их крохотной квартиры.

К рассвету они были здесь. Танцевальный зал принадлежал его старому приятелю, сумевшему найти место в мире. Тот согласился их спрятать, хоть и не бесплатно. Они собирались бежать за город – может быть, скрыться по морю, уплыть с Великой переправы. Там их никто не смог бы найти, даже такой человек, как он.

– Какой человек? – Лотти вынырнула на поверхность чужого сознания. Лукас резко перевел на нее взгляд, но его мысли отпрянули от вопроса, от имени, которое он не смел произнести.

– Исенгрим? – спросила Нора. – Это он тебя подставил?

Нет.

– Кто-то из Хольцфаллей? – продолжала допытываться она. – Тебя подкупили Модести или Пейшенс? Или мой дядя Проспер? – Нора замялась, прежде чем произнести следующее имя. – Тетя Грейс?

Нет. Из глубин разума Лукаса всплыло нужное имя, и Лотти произнесла:

– Оскар Уоллен.

Нора всегда считала себя слишком умной, чтобы попасться на чужие уловки.

Но теперь она видела, как легко Оскар Уоллен обвел ее вокруг пальца.

Он был преступником. Кто угодно сказал бы ей, что ему нельзя доверять. Но они жили в совершенно разных мирах. Норе казалось, они даже не соприкасаются.

А теперь – слишком поздно – все фрагменты пазла сложились воедино. Оскар заманил их к себе, притворившись, что ничего не знает про сфабрикованное ограбление. Сделал ей комплимент, когда она разгадала его трюк с чарами. Не обещал слишком много. Ничем не вызывал подозрений.

Нора представляла самые фантастические варианты того, кто мог стоять за убийством. Может быть, тетя Пейшенс хотела сделать Модести Наследницей. Или гримы пытались заполучить кольцо, чтобы пробраться в лес.

Правда оказалась проще. Это был преступник, умеющий заметать следы. Знавший, что ложное признание его обезопасит.

Любой уважающий себя преступник имел связи в полиции. Отдав остальные украшения в качестве фальшивых улик, Оскар прикарманил кольцо, стоившее миллионы.

А когда Аугуст и Нора нанесли ему визит, он отправил их к офицеру Кнаппу, позаботившись о том, чтобы они не застали того в живых.

Нора заключила невыгодную сделку. Обменяла преданность семье на мертвое тело и тупик в расследовании. Он мастерски сбил ее со следа. Из-за нее чуть не погибла Лотти.

– Зачем? – Нора взяла себя в руки и приблизилась. Все было не так просто. В одном Оскар говорил правду: убийство Наследницы – это риск. И он потратил много денег на сфабрикованное ограбление. – Зачем Оскару Уоллену убивать мою мать?

– Он не знает, – тут же ответила Лотти.

Ну разумеется. Оскар Уоллен не стал бы делиться своими планами. Он был не карикатурным злодеем из детских комиксов, а опасным преступником, который обманул Нору. Выудил из нее информацию и попытался разрушить узы между ее семьей и Риддерами.