Книга Порочные идеалы, страница 166 – Элвин Гамильтон

Доказать, что она достойна стать Наследницей.

Нора приземлилась на танцпол, не забрызгав платье тающим льдом. Она уже давно овладела искусством обращаться с ведерками для шампанского.

Танцпол погрузился в настоящий хаос – парочки с криками разбегались прочь. Нора не обращала на них внимания, пробираясь к танцующей девушке. Но ее партнер успел первым. Он сорвал с себя пиджак и попытался затушить им ее горящие ноги.

Но добился только того, что обжегся сам.

– Отойди! – Нора подбежала, отшвырнула ногой горящий пиджак и выплеснула на ступни девушки полурастаявший лед, погасив разгоравшееся пламя.

Но девушке это не помогло.

Она продолжала всхлипывать в неистовой пляске. Двое мужчин схватили ее, пытаясь остановить. Ее ноги вдруг подкосились, и она упала на пол.

На миг все замерли в облегчении.

А потом двое спасителей сами начали плясать с тем же невольным пылом.

Проклятие распространялось. А у Норы иссяк запас ведерок со льдом.

И тут она заметила, что ботинки ближайшего танцора стали красными.

До этого они были из черной лакированной кожи. Нора точно обратила бы внимание на обувь, не сочетающуюся с костюмом. Теперь же ботинки приобрели цвет раскаленных углей. Молодой мужчина схватил за руки двух других человек, танцевавших еще пару минут назад. Нора прочитала по его губам: «Помогите!» И вдруг он рухнул без сил, а те двое, кого он держал, пустились в пляс.

Проклятие расползалось со скоростью лесного пожара. Те из танцоров, кто еще не был поражен, пытались бежать, но выходы с танцпола перекрыли, чтобы остановить распространение заразы. А попавшие под ее воздействие хватали других и передавали проклятие, освобождаясь от его власти.

Нора смотрела, как загорелись ноги одного из мужчин. У многих они уже дымились и выпускали искры. Проклятие распространялось слишком быстро. Нужно было сосредоточить его в одном месте.

Она схватила за руку ближайшего мужчину в красных ботинках. Прямо на глазах они обесцветились. Зато ее туфли налились багрянцем.

Честное слово, красный – такой вульгарный цвет для обуви.

Тут Нора почувствовала, как ее ноги начали двигаться вопреки воле, словно кто-то дергал их за ниточки. Почти в такт музыке. Она протянула руку девушке рядом, которая кружилась и плакала.

– Хватайся за меня! – крикнула Нора.

Девушка то ли услышала ее, то ли схватилась рефлекторно. Красный цвет сошел с ее туфлей, и она остановилась. Нора выпустила ее и схватила другую девушку, затем – молодого мужчину, подтянув его ближе за рукав, чтобы впитать проклятие.

Она забирала себе одну частичку проклятия за другой, впитывая его без остатка, изо всех сил стараясь обуздать тело, вышедшее из-под контроля. Красный цвет расползся по ее чулкам и платью. Целиком окрашенная в алый, она кружилась, кружилась на месте.

Ей было дурно, и она не знала, как остановиться.

Чулки задымились. Становилось все жарче.

Она продолжала кружиться, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Почему ей ничего не приходило в голову? На очередном обороте она увидела Лотти. Та что-то кричала, но музыка заглушала слова.

Кожа наполнилась жаром. Не только ступни, а все тело целиком.

Она устала. У нее помутилось в глазах.

И Нора вдруг осознала, что погибнет.

Впервые в жизни ей не хватало ума, чтобы решить проблему. Она не могла ни вспомнить нужные чары, ни придумать хитрую уловку. Ей предстояло сгореть заживо.