Книга Порочные идеалы, страница 169 – Элвин Гамильтон

– Если уж тебе так интересно, то я думала, поцелуешь ты меня наконец или нет.

Обычно Аугуст легко поспевал за ходом ее мысли, и Нора гордилась моментами, когда ей удавалось застать его врасплох или одержать победу в пикировке. Вот и теперь она ощутила удовлетворение, заметив, как он запнулся.

Но Аугуст быстро пришел в себя:

– Ты в самом деле так тщеславна? Считаешь, что все хотят тебя поцеловать?

– При чем тут тщеславие? Я права.

– Кажется, ты не в курсе, что такое «тщеславие», – сказал Аугуст. – Мне ли не знать, я провел с тобой так много времени.

– Уверен? Слово довольно длинное. А ты, как известно, предпочитаешь картинки…

Аугуст прервал ее поцелуем.

Он наконец достал руки из карманов, обхватил ее лицо и прижался губами к ее губам, перебивая вонь танцевального зала своими запахами – типографских чернил и кофе. Он целовал ее точно так же, как спорил с ней, на равных. Найти общий ритм было не сложнее, чем в разговоре. Ее охватил взволнованный трепет, как во время их общего расследования. Он целовал ее так, будто знал ее.

Наконец он отстранился:

– Ладно, не так уж ты и тщеславна.

– Да ну? Можешь объяснить значение слова? – Нора улыбалась. Тетя Грейс всегда запрещала ей улыбаться на фотографиях, чтобы лицо не выглядело слишком широким. Но теперь ее улыбка привлекла взгляд Аугуста, и он снова потянулся к ее губам.

Они оторвались друг от друга, только когда пошел дождь. Капли забарабанили по тротуару. Аугуст укрыл Нору полами своего пальто и обхватил руками, после чего они попытались спрятаться у стены особняка. Нора прижалась лбом к его груди, постепенно успокаиваясь. Сквозь тонкое шелковое платье она ощущала тепло его тела, его подтяжки прижимались к ее коже. Они с Аугустом были так близки друг к другу. Она знала, что его следует пригласить зайти.

Именно так поступали богатые, безрассудные девушки вроде нее. А Нора всегда превосходила ожидания. Но всякий раз, когда кто-то принимал предложение, Нора теряла интерес от такой предсказуемости.

Она страшно не хотела потерять интерес к Аугусту.

– Мне пора, – сказал Аугуст так непринужденно, будто это был самый обычный день. Будто он и не думал о том, чтобы зайти с ней в особняк. – Когда я сказал, что мне по пути, то подразумевал, что живу в двенадцати кругах отсюда. И уже начался комендантский час.

Нора запрокинула голову, вглядываясь в лицо парня, который обманул ее ожидания не меньше, чем она обманула его:

– Так, значит, у тебя сложности с правильным употреблением слов? Ты сам в этом признался.

– Ладно, как скажешь. – Аугуст склонил к ней голову. – Загляни в редакцию завтра.

– Мне сказали, ты уволен.

– Надеюсь, главред сделает поблажку, когда узнает, что я был в тюрьме.

– Тогда возьми вот это. – Она протянула ему нацарапанную статью с зашифрованным посланием для гримов.

– Ты у меня в долгу. – Аугуст взял страницу.

– О нет, как же я оплачу твои невероятно дорогие услуги? – Нора закатила глаза.

Он поцеловал ее в последний раз, прежде чем выпустить из объятий.

Какое-то время они стояли на месте, не желая расставаться. Наконец Аугуст направился прочь по улице. Нора провожала его взглядом, пока он не скрылся за углом, а затем поспешила в особняк, чтобы укрыться от дождя.

Улыбка не сходила с ее лица, пока она поднималась по ступеням.