Книга Порочные идеалы, страница 168 – Элвин Гамильтон

– Хольцфалль с мечом в руках? Ну и зрелище. – Тео вгляделся ей в лицо. Он уже неоднократно разглядывал Лотти после того, как узнал о ее происхождении. Но, как ни старайся, не мог найти в ее чертах ничего от Риддеров. Она была точной копией Грейс. Одной из Хольцфаллей.

Он попытался представить, как она живет вместе с ними в казарме. Учится сражаться под руководством Лиз. Тренируется с одной частью семьи, чтобы погибнуть ради другой.

Ему захотелось до нее дотронуться, сократить дистанцию между ними.

«Знаешь, это будет невыносимо. Быть так близко к ней, но при этом понимать, что стать еще ближе невозможно. Ты даже не представляешь, как это больно».

По крыше машины застучал дождь.

– Вот. – Тео не стал дотрагиваться до Лотти. Он просто снял куртку и протянул ей. Она вышла из машины, укрываясь от дождя под рыцарской экипировкой.

Тео наблюдал за ней, пока она не скрылась в здании «Парагона».

Он уже собирался ехать дальше, когда вдруг заметил силуэт в темноте. За ним кто-то следил. Тео вышел из машины, и девушка-лисица ступила под свет уличного фонаря. Ей довелось побывать в драке: ее лицо было покрыто синяками. Но она твердо стояла на ногах.

– Мой брат еще жив? – ровно спросил Тео.

– Ты заслужил, чтобы мы его убили, – прошипела лисица. – Я своими глазами видела, как ты сражался за них. Но Исенгрим всегда держит слово. У тебя есть время до последнего испытания, прежде чем мы перережем горло твоему…

Тео прервал ее, протянув кольцо.

И она вдруг расплылась в широкой волчьей ухмылке.

Ночь была не такой уж поздней. В иное время Нора как раз выходила бы из дома, а не возвращалась. Возможно, она изображала бы веселье в «Кафе Рика» или скучала бы за столиком в тайном зале, надеясь, что произойдет что-нибудь интересное.

Уж точно не шагала бы по улице в компании – подумать только – журналиста, не в силах отделаться от призрачного запаха дыма.

Аугуст шел рядом с ней и, как ни странно, молчал. Они не договаривались, куда пойдут, а просто направились в одну сторону. Нора была рада, что он рядом, хотя ни за что ему об этом не сказала бы. Хорошо, что он понимал ее молчание. Завтра им придется обсудить Оскара Уоллена. Завтра она захочет выяснить как можно больше о человеке, убившем ее мать. Завтра они придумают план. Ну а пока… Нора невольно кинула очередной взгляд на кольцо. Оно так никуда и не делось. Сколько бы раз она ни вскидывала судорожно руку, кольцо каждый раз оказывалось на месте.

Нора думала, что почувствует облегчение.

Или, может быть, триумф.

Злорадство – тоже правдоподобный вариант.

Вместо этого ей казалось, что на руке повис огромный груз ответственности. Не только перед семьей, но и перед целым городом.

Они дошли до 1-го круга, до квартала, целиком занятого особняком Хольцфаллей. Аугуст остановился под светом из окон, засунув руки в карманы. Нора не торопилась заходить внутрь, и Аугуст тоже не шел домой.

Но они оба по-прежнему молчали.

Наконец Аугуст раздраженно фыркнул:

– Нет, что ты, никаких проблем. Мне как раз по пути. Не за что.

Губы Норы невольно растянулись в улыбке.

– Я не говорила спасибо.

– Я предположил, что гордость не позволила тебе произнести это вслух.

Нору охватило безрассудство. Шальная мысль: если она продолжит его подталкивать, упадет ли он вместе с ней или предпочтет отойти?