Книга Порочные идеалы, страница 174 – Элвин Гамильтон

Они миновали помещение, которое раньше было бальным залом. Тео увидел группу людей, собравшихся вокруг большой карты города. У стены лежало оружие, украденное с фабрики «ЛАО». После нападений были арестованы сотни гримов, но и здесь, на свободе, их оставалось немало. И было не похоже, что они зализывают раны.

Нора ничуть не беспокоилась, отдавая ему кольцо. Она была готова пустить гримов в лес, позволить им добраться до магической энергии. Но теперь у Тео возникало ощущение, что они готовятся к войне.

Девушка с заколотыми на затылке светлыми волосами приподняла голову и проводила их взглядом. Лисица повела его направо, в коридор с множеством дверей. Тео казалось, что стены вот-вот сомкнутся вокруг него. Ни один разумный человек не отпустил бы живым врага, увидевшего все это. А Исенгрим не производил впечатления глупца. Тео крепче сжал рукоять меча.

Так или иначе, он не сдастся.

Лисица остановилась.

Она отстучала условный сигнал в одну из дверей. Та тут же распахнулась.

Тео ожидал увидеть брата связанным и избитым. В худшем состоянии, чем неделю назад. Вместо этого Аларик стоял перед зеркалом и расправлял манжеты рыцарской униформы. Он повернул голову и улыбнулся, а в следующую секунду мощный разряд сбил Тео с ног.

В ушах зазвенело, но Тео услышал голос брата:

– Полегче! Он нам не враг.

Тео с самого детства учился быть рыцарем. Инстинктивное желание дать отпор ненадолго пересилило шок от предательства, и он попытался встать. Однако ноги его не слушались.

– Еще один подарок от «Технологий ЛАО», – произнесла девушка-лисица, возвышаясь над ним. – Ты сможешь встать через несколько часов.

– Аларик… – Он по привычке ждал помощи от брата, хотя и понимал, что не дождется.

Аларик присел напротив.

– Прости, что обманул тебя, братишка. – Он утешающе похлопал Тео по плечу, как делал уже тысячу раз. – По-другому было никак.

– Они не держали тебя в плену. – Следовало догадаться об этом в тот самый момент, когда они показали ему брата. Кучке гримов ни за что не удалось бы победить Аларика Риддера, величайшего рыцаря их поколения. Он бы дал им отпор.

Он бы сражался до самой смерти.

Это была лишь уловка.

Вот откуда гримы знали о тайном зале. Знали, где и когда напасть на Хольцфаллей. Ответ был один – Аларик.

– Это для твоего же блага, Тео. Я не хочу, чтобы тебя убили, когда ты бросишься им на помощь. Придется подождать. – Точно таким же тоном брат говорил, когда раз за разом поправлял его стойку с мечом. – Ты свернул горы и пошел против Хольцфаллей ради меня. Ради того, чтобы мы попали в лес. Дальше мы справимся сами, а ты подожди в безопасном месте.

– Ты нарушаешь свою клятву. – Тео хотел встать и посмотреть брату в глаза. Увидеть в них измену. Понять, действительно ли для Аларика ничего не значили наставления отца и уроки Лиз. Он хотел узнать, когда брат променял клятву на гримов. Легко ли ему дался этот выбор. Ведь самого Тео внутренняя борьба чуть не разорвала на части.

Аларик помрачнел.

– Я не приносил никакой клятвы, Тео. Как и наш отец. Как и все остальные Риддеры со времен Хартвина, жившего тысячу лет назад. Но мы все равно продолжаем им служить. После смерти Верити я понял, что могу освободиться. Выбрать, за кого буду сражаться. А не следовать выбору, который давным-давно сделал за нас мертвый предок.