Книга Порочные идеалы, страница 177 – Элвин Гамильтон

Но… Кровные узы.

«Ребенок О». Если это была не Оттолина, значит, где-то скрывался другой отпрыск Хольцфаллей и Риддеров? Тот, кто мог освободить рыцарей от клятвы?

– Лотти имеет право знать, кто ее отец, – сказала Нора. – Кем бы он ни был. – Отец Норы скончался вот уже семь лет назад. Она начала забывать некоторые детали: как его волосы закрывали правый глаз, когда он смеялся, как звучал его смех. Но он все равно оставался неотъемлемой частью Норы. Она видела его каждый раз, глядя в зеркало. Лотти имела право знать эту часть себя.

– В кои-то веки нам можно не беспокоиться об Оттолине, – презрительно сказала Мерси Хольцфалль. – Я уже отправила ее восвояси.

Нора дернулась в оковах:

– Ты не можешь так поступить! Она одна из нас.

– Испытания показали иначе. – Мерси вздохнула. – Онора, ты меня разочаровала.

– Горе-то какое. – По крайней мере, Нора по-прежнему могла двигать глазами. Она закатила их как можно сильнее, зная, что бабушку это раздражает.

– Я вижу путь, по которому ты идешь, гораздо лучше тебя, Онора. И я знаю, что он уводит тебя прочь от семьи, – сказала Мерси. – Я не успела остановить одну потенциальную Наследницу, – она постучала пальцем по зеркальцу, – но тебя я дальше не пущу. Мне хотелось, чтобы мое место заняла Грейс, но она меня подвела. Модести мне не нравится. – Мерси посмотрела в окно, выходящее на лес. Даже в темноте, за завесой дождя, по-прежнему были видны высокие деревья. – Она делает то, что полагается, только находясь на виду. Я считала, она окажется полезна для того, чтобы тебя подстегнуть. В остальном от нее не больше толка, чем от циркового животного. Ты же, Онора, всегда восхищала меня тем, что справляешься лучше всего вдали от посторонних глаз.

Норе неприятно было сознавать, что даже теперь, будучи прикованной к стулу и наблюдая, как всплывают на поверхность семейные тайны, она по-прежнему жаждала бабушкиной похвалы.

– Во главе семьи тебе порой придется действовать… скрытно. Я вложила в тебя немало времени, Онора, и мне не нравится, что ты тратишь мое вложение попусту. Так разбогатеть не выйдет.

– Мы и без того богаты.

– И я намерена сохранить наше состояние. Для этого тебе придется следовать правилам. Чары, – Мерси щелкнула пальцами, и зачарованные кандалы вздернули руки Норы вверх, словно она была марионеткой, – останутся на тебе. Ты не сможешь никуда уйти без моего разрешения. Ты останешься в особняке на четыре дня, пока не начнется испытание в лесу.

– Ты не сможешь меня удержать. – Бабушка была могущественна, но, что бы ни говорили их кольца, Нора была умней. И сейчас ее ум подстегивала кипящая, ослепляющая злость. Ей понадобится от силы день, чтобы изучить чары на кандалах и найти способ от них избавиться.

– Став Наследницей, – продолжила Мерси, не обращая на нее внимания, – ты сможешь использовать свое влияние, чтобы очистить доброе имя Лейлы.

Нора невольно подалась вперед, услышав упоминание другой бабушки:

– Ее не волнует репутация.

– А тюремное заключение, думаю, взволнует. – Нора вдруг осознала, в чем заключается угроза. Но, как и в случае с Оскаром, понимание пришло слишком поздно. – Гримы напали на тайный зал с оружием производства «ЛАО». Все это видели. Теперь будет намного проще поверить той ужасной статье, где Лейлу обвиняли в сотрудничестве с гримами. – Нора возложила вину за статью на плечи Модести. Ей и в голову не приходило, что за этим стояла Мерси. – Вдобавок с тем же самым оружием напали на Модести.