Книга Порочные идеалы, страница 178 – Элвин Гамильтон

– Я чуть не погибла в тайном зале, – огрызнулась Нора.

– А уж если они узнают, что по дороге в город на Оттолину напали магимех-волки… – Мерси многозначительно приумолкла. – Все, кто представлял опасность для внучки Лейлы, пострадали от технологий, производимых «ЛАО».

Нору душил ледяной гнев.

– Ты плетешь против нее интриги. Чтобы отобрать «ЛАО», если я не стану Наследницей.

– Этот бизнес должен остаться в нашей семье.

– Он принадлежит моей семье. – Нора повысила голос, пытаясь вырваться из оков.

– У нее он и останется. Если ты выиграешь.

Нора не любила, когда ей угрожают.

– Я выиграю. – Слова горчили во рту. Она хотела выиграть, потому что была лучше Модести. Потому что знала, что Наследница из нее тоже выйдет лучше, пусть и не такая, какую хотела бабушка. Она могла действительно изменить город. Но, чтобы отвоевать у Мерси Хольцфалль хоть немного влияния, нужно было пойти ей навстречу. Сдаться в битве, чтобы победить в войне.

– Хорошо. – Мерси Хольцфалль улыбнулась, что делала нечасто. Улыбка была по-настоящему веселой, с оттенком усталости. – Ты еще очень многого не знаешь, Онора. – На ее лице даже проступили морщинки, хотя она тратила огромные деньги, чтобы выглядеть моложе. – К счастью для тебя, у меня еще есть пара десятков лет, чтобы тебя научить.

Сказка о лесорубе

Наследница лесоруба

Лесоруб уже почти впал в отчаяние, но у него оставался еще один ребенок. Дочь, самая добрая из трех детей. Но наверняка она была слишком мягкосердечна, чтобы справиться с задачей, перед которой отступили ее братья.

И все же на следующий день, взяв кольцо и запасной топор, она отправилась в лес. Вскоре ей встретился плачущий лесник. Он рассказал свою грустную историю. Дочь лесоруба посмотрела на топор в своих руках и без колебаний отдала его отчаявшемуся леснику. Ее семья уже давно ни в чем не нуждалась. Леснику топор был нужней. Потом она пошла дальше.

Через некоторое время она тоже увидела спящего змия, обвивавшего поляну. Подобно братьям, она испугалась. Но она дала отцу обещание и не могла отступить. Дочь лесоруба забралась на дерево, которое росло рядом со змием, и сумела перепрыгнуть на поляну, не потревожив чудище.

На поляне она увидела отцовский топор. Он застрял в ветвях дерева, как и говорил отец. Дочь лесоруба не могла перерубить ветви, ведь запасной топор она отдала плачущему леснику. Но, приглядевшись, она заметила, что ветви напоминают головоломку из деревянных частей – ее отец мастерил такие игрушки, сидя по вечерам у очага. Она взялась за рукоять и начала осторожно высвобождать топор из переплетения ветвей, обдумывая каждое движение, избегая тупиков и ловушек. Иногда она ошибалась, но после нескольких часов ей все же удалось достать топор.

И вот дочь благородного лесоруба вернулась домой с отцовским топором в руках. Она вернула его отцу и извинилась за то, что не принесла другой, запасной: его пришлось отдать, чтобы помочь другому человеку. Взяв топор, лесоруб тут же понял, что это не подделка.

Его дочь справилась с испытанием, в отличие от братьев. Старший, хоть и был умен, не проявил других добродетелей. Младший показал лишь свою честность и ничего более. Ну а дочь лесоруба была не менее умна, чем старший брат, ведь она разгадала головоломку. Она была честна, признав, что отдала другой топор. Она была терпелива, потратив несколько часов на то, чтобы достать топор. Она была смела, приблизившись к змию, которого испугались ее братья. И она была самоотверженна, решив помочь леснику в беде.