Книга Порочные идеалы, страница 38 – Элвин Гамильтон

Аугуст не собирал сплетни – этим занималась Юдора Бинкс из «Вестника». Но он знал, что Мика Бамберг была помолвлена с одним из Биттенкортов. Не помнил, с которым именно: эти богатые придурки были похожи друг на друга как две капли воды. Помолвка была не более чем деловой сделкой, как и большинство браков между состоятельными семьями. Онора Хольцфалль и сама была результатом такого союза – древняя магия Хольцфаллей со стороны матери и новое влияние «Технологий ЛАО» со стороны отца. Свадьба Биттенкорта и Бамберг объединила бы индустриальное производство отца невесты и торговый флот отца жениха. Если она ему изменила, куча людей могли потерять прорву денег. Аугуст наклонился, невольно заинтересовавшись.

– С кем?

– Выходит, я умею хранить секреты. – Онора подмигнула, что на лице Труди выглядело странно. – Ну и?

Аугуст вздохнул:

– Есть один коп. В обмен на то, что я не стал показывать его жене кое-какую фотографию, он добыл мне вот это. – Аугуст достал из-под стопки бумаг в ящике маленький диск.

– Это же полицейский вокс^[2]. – Онора перестала возиться с птицей – теперь все ее внимание было приковано к зачарованному диску в руках у Аугуста. На полицейские воксы накладывались особые шифровальные чары, не позволявшие посторонним получить доступ к передаваемой информации.

– Благодаря ему я узнал об убийстве одновременно с полицией. Но я оказался ближе и прибежал туда где-то на минуту раньше. Нащелкал столько снимков, сколько успел. – Он кивнул на фотографии на столе. – А потом убрался побыстрее, пока они не начали расспрашивать, почему я оказался на месте преступления раньше других журналистов.

Он откинулся на спинку стула, глядя, как Онора Хольцфалль перебирает фотографии с отрешенной сосредоточенностью профессионального следователя. Она совсем не походила на девочку, увидевшую тело мертвой матери. На первой фотографии был один только труп – именно этот снимок напечатали в утренней газете. Потом на фотографиях появились полицейские, заслонившие тело Верити, а потом…

– Вот! – Онора взяла последний снимок. – Ожерелье пропало.

Аугуст наклонился ближе, а Онора достала предыдущую фотографию. Ну и дурак же он: так торопился попасть на первую полосу, что ничего не заметил. На одной фотографии ожерелье блестело на шее Верити, на другой его уже не было.

Когда приехала полиция, он сделал еще три снимка. Сразу после убийства «Рупор» напечатал последний из них. На нем Верити была без украшений, как и во всех других газетах. Но по случайному стечению обстоятельств для сегодняшней статьи про Онору кто-то выбрал более ранний снимок. Единственный снимок во всем городе, на котором запечатлены якобы украденные драгоценности Верити Хольцфалль.

Не успел Аугуст открыть рот, как Онора взяла фотографию из середины стопки. На ней копы топтались вокруг тела. Онора прижала пальцы к снимку, и воздух будто бы содрогнулся, как от удара молнии. Она использовала магию, не прибегая к помощи чар.

О том, что Хольцфалли могут обходиться без чар, ходили слухи уже много лет. Но о них вообще ходило так много слухов, что было трудно отличить правду от досужих баек. Аугуст еще никогда не видел ничего подобного. Может быть, стоило прислушаться и к другому слуху, про принадлежащий Хольцфаллям бриллиант размером с отель «Парагон»?