Книга Порочные идеалы, страница 42 – Элвин Гамильтон

– Тогда поспешим, пока у нас еще есть время.

Лотти старалась не отстать от Бенедикта посреди суматошных городских улиц.

Почти час они шли пешком, прежде чем сесть в такси. Бенедикт пообещал заплатить водителю вдвое больше, чтобы тот согласился пустить их в салон в мокрой одежде, и велел ехать на север. Лотти смотрела, как проносится за окном город. По улицам прохаживались мужчины в черных костюмах и женщины в цветастых шляпках. Девушка протянула руку в перчатке, удерживая на весу пакеты с покупками, и рядом с ней остановилось оранжевое такси. Лампочка на его крыше сменила цвет с зеленого на красный.

Потом они проехали мимо ресторана. Лотти успела разглядеть, что он был набит битком. Посетители толкались локтями и коленями за крохотными столиками, окна запотевали от дыхания. Тремя этажами выше из окна высунулась девушка в шелковой сорочке, выпуская из алых губ облачко сигаретного дыма. Мужчина в щеголеватом костюме открыл металлическую дверь, и вслед за ним на улицу выплеснулась музыка. Город совершенно не походил на Гельд. Это был целый новый мир, и Лотти будто бы оживала с каждой следующей улицей.

Она заметила, когда город вокруг стал меняться. Вывески магазинов и небоскребы уступили место элегантным белым домикам с вычурными железными заборами и цветами в ящиках под окнами.

– Остановите здесь, – сказал Бенедикт, расплачиваясь с водителем. – Надо успеть до заката. – В его голосе слышалась тревога. Бенедикт открыл дверцу со стороны Лотти. – Твоя мать уже ждет тебя в доме.

Лотти невольно втянула голову в плечи, пытаясь укрыться от дождя. Они двинулись дальше. Ее переполняло волнение.

Они были почти на месте. Она почти добралась до матери. До своей семьи. Почти заполучила шанс себя проявить.

Они завернули за угол, и перед ними предстал особняк Хольцфаллей.

Во всем остальном городе лил дождь, но в небе над особняком не было ни облачка. Он высился в конце улицы, словно замок из старых сказок. Белый мрамор сиял под лучами заходящего солнца. На колоннах покоились балконы с коваными металлическими ограждениями, увитые плющом. Серую крышу венчали башенки. Особняк был размером с весь Гельд. Подъезжавшие автомобили на его фоне выглядели игрушечными.

Что-то защемило у Лотти в груди. Будто отозвалось на близость родового дома.

Они едва успели сделать шаг, прежде чем у них на пути встали трое.

Одеты они были точно так же, как Бенедикт, в серые дублеты с вышитым силуэтом человека, занесшего топор над их сердцем. И, совсем как у Бенедикта, у каждого на поясе висел меч.

Лотти почувствовала, как Бенедикт тут же напрягся. Он встал между ней и тремя рыцарями, положив руку на рукоять меча.

Двое из них были едва ли старше Лотти. Юноша и девушка, немедленно выпрямившиеся при виде Бенедикта. А вот третий, мужчина лет на тридцать старше, единственный не вздрогнул при их появлении. Он лишь окинул Лотти оценивающим взглядом – таким же, каким смерил ее Бенедикт на площади Гельда.

– Это она. – Он не спрашивал. Он знал, как и Бенедикт.

Они пришли за ней. Как сестра Бригитта, чтобы запереть ее. Как волки на дороге. Последняя преграда между ней и особняком. Но во взгляде рыцаря читалось лишь усталое смирение.

– Сэр Эммерих. – Бенедикт уважительно склонил голову, не сводя глаз с трех других рыцарей. – Я полагаю, вы не отступите.