Книга Светоч Йотунхейма, страница 125 – Елизавета Дворецкая

– А вы, дочки, приготовьте конунгу скакуна! – велела Матушка Идис.

Рагнхильд глянула на Хальвдана, удивленно раскрыв глаза.

– Ты сомневаешься, справлюсь ли я с этим скакуном? – шепнул он ей.

При этом ему пришлось отогнать мысль о сыне, что разбил себе голову, упав с коня. А коня заставили взбеситься злые чары Микиль-Тролля. И он, Хальвдан, здесь не только ради этой девушки, – хотя все время в этом доме о ней одной и думает, – но и ради мести за свой род.

– Я ни разу не видела, чтобы у Матушки Идис были кони, – шепнула в ответ Рагнхильд. – Мне и самой хочется увидеть этого скакуна.

И они его увидели. Когда Хальвдан и Рагнхильд вслед за Матушка Идис вышли из дома, к дереву близ каменных ступеней был привязан крупный лось с темно-бурой шкурой и более светлыми длинными ногами, с ветвистыми рогами и седлом на могучей спине позади горба.

При виде этого «скакуна» Хальвдан невольно просвистел – спина лося была почти на высоте его головы.

– Этот не потребует много забот, – сказала Матушка Идис. – Расседлывай его и отпускай пастись, когда остановишься на ночлег, вот и все.

– А маленького домика, который помещается за пазуху, у нее для меня не будет? – Хальвдан придержал Рагнхильд за локоть и притянул к себе вплотную. – Чтобы разворачивать его в целые палаты, когда захочется отдохнуть?

– Вот теперь я узнаю тебя, Рёгнвальд конунг! – Рагнхильд повернула и задрала голову, так что взгляд ее уперся прямо в черную личину у нее за спиной. – Помню, ты всегда любил удобства!

Хальвдан хмыкнул и отпустил ее. Понадеявшись на личину, он совсем не старался вести себя, как племянник, а стоило бы побольше привередничать и хвалиться. Впрочем, трудно вести себя, как Рёгнвальд, находясь в таком месте, куда тот решительно отказался идти.

– Я вот думаю, не стоит ли мне изменить тебе облик… – Матушка Идис окинула Хальвдана внимательным взглядом, будто мысленно примеряя ему одежду.

«Еще раз?» – чуть не сказал он, а она продолжала:

– Чтобы сделать более похожим на всех здешних обитателей.

– Это как?

– Ну, хотя бы так…

Матушка Идис провела рукой по воздуху перед Хальвданом.

Он не видел, что изменилось, но Рагнхильд вскрикнула и отшатнулась. Перед ней вдруг очутилось существо в полтора человеческих роста, с мохнатой мордой вроде медвежьей и с двумя высокими толстыми рогами, загнутыми назад, как у горных козлов. Сходство с козлом на этом не заканчивалось, а дополнялось копытами вместо ног. Руки сохранили человеческие ладони и пальцы, но с тыльной стороны покрылись бурой шерстью и обзавелись недлинными, однако заостренными черными когтями, даже на вид прочными, как кремень.

– Неужели стало еще хуже? – спросил Хальвдан, видя испуг на лице Рагнхильд, и сам услышал, что голос его сделался чем-то средним между хрипом и ревом.

Рагнхильд жалась к скале у входа в дом. Когда Хальвдан заговорил, ее вытаращенные глаза еще увеличились: во рту у чудовища она увидела нешуточные клыки.

– Он н-на сс-самом деле т-теперь такой? – едва выговорила Рагнхильд, обращаясь к Матушке Идис.

И подумала, что Хаки даже в нынешнем виде все же приятнее собой.

– Нет, он только так выглядит, – невозмутимо ответила Матушка Идис. – Чтобы сделать его таким на самом деле, нужны чары посложнее. Если хочешь научиться, вот подходящий случай.

– О нет! А что если он навсегда таким останется?