Книга Светоч Йотунхейма, страница 128 – Елизавета Дворецкая

– Почему стоим? – спросила Альвильд, прервав рассказ. – Нет дороги? Вынь меня, я посмотрю.

– Посмотри, – согласился Хальвдан и вытащил серебряную чашу с золотыми узорами на боках. – Видишь: волчий след.

– Ой, волки! – испуганно отозвалась Альвильд, как будто ее серебряному телу волчьи зубы могли угрожать. – А кругом снег! Они, должно быть, голодные!

– Тебя-то они не съедят, – усмехнулся Хальвдан.

– Зато они съедят тебя! И буду я валяться под снегом одна, возле твоих костей, пока не растают все эти горы, а это случится не ранее Затмения Богов! Очень весело!

– Альвильд, присмотрись! Здесь один след!

– И правда, – согласилась чаша. – Что это было? Одноногий волк спрыгнул с неба, оттолкнулся и улетел обратно?

– В этих краях я бы и тому не удивился. Но думаю, дело в другом. Меня предупреждают, что я забрался в чьи-то владения.

– И что теперь? – обеспокоенно спросила Альвильд.

– Что теперь? Поедем дальше, только осмотрительно.

Хальвдан всю дорогу был осмотрителен. Он ехал уже четыре дня – а может, пять, он точно не знал, ведь вечер здесь наступал, когда он ощущал усталость, а утро – когда его будило бодрое «дзинь!» или «бульк!» и голос Альвильд провозглашал: «Козье молоко!», или «Овсяные лепешки!». Больше всего Хальвдану понравился первый вечер в пути, когда кто-то плеснул в очаг для дис ложку гороховой похлебки с жареным салом, а в серебряной чаше оказалось достаточно для крепкого мужчины, утомленного долгой дорогой. А меньше всего – третий, когда ему пришлось прожить день на чашке сыворотки. Лось, копытами разрывавший снег в поисках растительности, и то выглядел более довольным, чем его всадник.

Пока ехали через лесистые, мшистые, вересковые долины и склоны, огня Хальвдан не разжигал: несмотря на наведенный страховидный облик, в этих местах ему не следовало привлекать к себе лишнего внимания. Сделав подстилку из травы или веток, он заворачивался в медвежью шкуру, которую дала ему Матушка Идис, и спал, положив голову на свой мешок. С восемнадцати лет он вел походную жизнь и не был избалован мягкими лежанками в теплом покое у очага, так что особенных неудобств не испытывал.

Встречи были редки: йотуны показывались, только когда сами этого хотели. Их жилища были так хорошо спрятаны в складках местности, что иной раз только дым, струящийся из дыры в земле, из щели в скалах или из дупла огромного старого дерева, давал знать, что под холмом или в пещере кто-то живет. Хальвдан и сам не искал встреч – благодаря Альвильд у него не было нужны просить у кого-то гостеприимства. Несколько раз бывало так, что йотуны попадались ему на глаза из-за своих размеров: их бородатые, длинногривые головы, иной раз украшенные рогами, возвышались над вершинами леса, маячили меж горных вершин, немногим им уступая величиной. Раз или два Хальвдан чуть не наделал в штаны, когда обычный с виду пригорок на его пути (или позади) вдруг поднимался на собственные ноги, роняя с боков пласты земли вместе с деревьями, и неспешно удалялся. Видимо, из-за присутствия Хальвдана это место делалось для йотунов слишком оживленным и они, известные любители уединения, уходили искать приют потише. Бывало, что, уловив дрожание земли, Хальвдан сам искал укрытия под деревьями и пережидал, пока существо размером с небольшую гору пройдет по своим делам.