Книга Сласти, страсти и тайны королевского двора, страница 120 – Тиро Томое

Высшая знать понахапала власти и набралась влияния при предыдущем Короле, отце Эдмунда. Имя он носил не самое лестное – Этельред Неразумный. Откровенно говоря, бездарный был королишко, упустивший власть из своих рук, давший волю знати и посеявший раздоры в королевстве. Я его правления не застала, почил он к тому времени. К моему появлению у руля уже стоял Эдмунд Великолепный, молодой ещё, но крайне решительный, справившийся с неминуемым раздроблением королевства и унявший раздоры. Вот только знать, которую он прижал к ногтю, до сих пор ему это не простила. И выбор новой королевы из малоизвестного рода поперёк горла им встал. Им всем, мечтающим вернуть былое влияние.

Только и тут Король-Солнце всех уделал.

Я, скользящая взглядом по лицам входящих гостей, с ужасом понимала, что молодой чиновник действительно просто пешка, разменная монета, а за заговором стоят все эти столоначальники – вальяжные, сытые, наглые и алчные. Они выстраивались за спиной Короля и Королевы, косили жадными взглядами на стоящего поодаль Лунного Принца, чьё лицо сегодня закрывала не маска, а лёгкая сетчатая накидка, скрывающая черты.

Знать всех членов королевской семьи ненавидела и одновременно люто, до дрожи боялась. В голове всплыли слова мудрого Мартина: «Зависть — это тяжкий грех, осуждаемый всеотцом. Потому как из зависти всё остальное прорастает. А всё почему? А потому, Летта, что яд зависти проникает в душу. Отравляет, захватывает сердце и разум».

Адская смесь, способная привести к предательству. Только теперь Лунного Принца им можно было не опасаться, расстановка фигур изменилась в тот миг, когда Юри стала наречённой Короля. Но этот секрет был известен всего шестерым жителям королевства, одним из которых, по несчастливому стечению обстоятельств и вопреки собственному желанию, стала я.

Распорядитель заскользил церемонным шагом, кланяясь на каждый третий шаг, пока не приблизился к царственной чете.

— Прошу, Вас, Ваше Величество! – почтительно прокаркал он, отходя в сторону и пропуская королевскую чету к столу, одновременно давая отмашку двум девам-подавальщицам.

Девы, держа в руках неведомо откуда взявшиеся подносы с грубым чёрным хлебом, солью и топлённым маслом, плавно приблизились к новобрачным. Первым, по традиции, руку протянул Король-Солнце. Он отломил кусочек хлеба, макнул его в масло, затем в соль и протянул кусочек Королеве. Юри, скромно прикрывшись ладонью, сняла губами ритуальный кусочек хлеба из рук своего повелителя и съела его.

— Хранит вас милость Богини и всеотца хранителя! – пафосно провозгласил распорядитель. – Принесёт союз двух людей мир в королевство, процветание и тучные стада!

Зардевшаяся, как маков цвет, Юри протянула тонкие пальчики к хлебу, отломила кусочек и макнула только в соль. Король, нежно улыбаясь, поцеловал хрупкие пальчики своей Королевы, принял солёный хлеб и съел.

— Укрепит власть законного правителя всеотец хранитель! – делая ударение на фразе «законного», провозгласил распорядитель, — наполнит чресла силой, сердце мужеством и верностью государству! Подарит светлые мысли Богиня матерь!

Гостевая зона, в благоговении молчавшая до сих пор, взорвалась яростной здравницей. Две другие девы-подавальщицы поднесли королевской чете высокие хрустальные бокалы с серебряными ободками, наполненные кровью земли – выдержанным в королевских подвалах ритуальным напитком из особого сорта винограда. Новобрачные высоко подняли бокалы, отдавая честь ликующим гостям, а после переплели руки и сделали по три обязательных глотка. Гости выкрикнули очередную здравницу, под которую Король и Королева лихо грохнули бокалы об пол. Хрустальные осколки брызнули во все стороны, забрызгивая красными остатками напитка нежно-белый подол свадебного платья Королевы и зеркально-начищенные сапоги Короля.