Книга Взрывные дела Твайлы и Фрэнка, страница 60 – Меган Баннен

Твайла ни разу не бывала в ресторане всего с пятью позициями в меню, и хоть она не узнавала половину ингредиентов – трюфели? качокавалло? – но вот цену каждого вполне могла прочесть. Большую часть взрослой жизни она провела, вырезая купоны и изыскивая разные оригинальные способы растянуть бюджет так, чтобы прокормить семью, и вот она заказывает блюдо, по цене сравнимое с пакетом еды на целую неделю.

«Тут слишком дорого!» – испуганно подумала она, и тихий внутренний голосок добавил: «Тебе здесь не место».

Тут она прекратила накручивать себя. С чего бы ей здесь не место? Почему бы ей не съесть экстравагантное блюдо? А если бы напротив сидел Фрэнк? Тогда она тоже чувствовала бы себя неловко? В еде ли дело или в том, что она понятия не имела, как ходить на свидания после пятидесяти? И зачем скрывать, что она нервничает, если можно быть совершенно честной с потрясающим драконологом, который пригласил ее на ужин?

– Я очень волнуюсь, – выпалила Твайла, когда официант принес ей бокал вина, название которого она даже выговорить не могла, а перед Пероу поставил бокал бренди. – Я не ходила на свидания с тех пор, как умер муж, и не знаю, как себя вести.

Пероу сделал глоток бренди, чтобы собраться с духом.

– Насколько невоспитанно с моей стороны будет признаться, что я рад? Ты выглядишь такой уверенной, а я на твоем фоне совсем расклеился.

Твайла вцепилась в ножку бокала, как в спасательный круг.

– Смеешься? Ты тоже волнуешься?

– В точности так.

– Из-за меня?

– Ты не представляешь.

– Но это же просто я.

– Вот именно. Это просто ты – танрийский маршал, крайне находчивая женщина с добрым сердцем и отличным чувством юмора, которая умудряется справляться и с непростой работой, и с большой семьей.

Поразительно было слышать о себе такие слова – от человека, который повидал в мире больше, чем она. В основном люди думали о ней как о жене Дага, матери троих детей – такой типичной городской матроне, которая, как полагается, приносила картошку с сыром на каждые похороны. Но Пероу видел ее только здесь и сейчас, и его глазам она представлялась независимой женщиной, держащей все в своих руках. Она выпрямилась, ощутив себя немного даже привлекательной в этой обтягивающей блузке и с яркой помадой.

Твайла взяла бокал и внимательно взглянула на Пероу.

– Со стороны и не скажешь, что ты волнуешься. Наверное, свидания для тебя привычное дело.

– Должен признать, я немало встречался с дамами. Но с годами я обнаружил, что мне все труднее и утомительнее.

– Ты был женат, если не секрет?

– Вовсе не секрет, и нет, не был. Так и не нашел ту самую, чтобы остепениться. И, честно говоря, брак никогда не был для меня приоритетом. По работе я много путешествую, а исследования занимают большую часть времени. Мне всегда казалось, что было бы неправильно принуждать другого человека к такой жизни, так что я никогда и не задумывался об этом… о браке.

Это было самое головокружительное заявление, какое Твайла только слышала от мужчины. Только подумать, он беспокоился о том, как его действия могут повлиять на другого человека! Твайла поборола искушение обмахнуться. И раз уж он говорил со всей прямотой, ей подумалось, что стоит ответить тем же.

– Знаешь, у меня нет высшего образования, – призналась она, собравшись с духом: вдруг для него это неприемлемо.