Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 59 – Меган Баннен

Сменялись эпохи. Первые боги постепенно устали от существования и исчезли, оставив лишь искорки света в память о том, кем были некогда. Их дети создали небо – алтарь в память о родителях, а когда сами тоже устали и растворились, сами тоже обратились в звезды. Лишь Неведомый вечен, и он помнит каждое поколение своей семьи и скорбит о них, своих детях и детях своих детей, пришедших и ушедших.

Со временем прапрапраправнуки Неведомого так ослабли, что не смогли сотворить новых богов. Вместо этого они повесили солнце на звездном алтаре небес и пустили мир вращаться вокруг. Они создали сушу и моря и всех живых существ, которые населили их. Наконец трое сотворили себе детей из суши и моря. Эти дети выглядели и говорили как боги и во всем напоминали их, но следом за рождением следовал конец. Одна мать одарила своих детей горем, чтобы они познали радость. Другая одарила их удачей, чтобы они познали надежду. А третья одарила их мудростью, чтобы они понимали, что жизнь конечна, и ценили ее.

Восхищаясь своими творениями, братья Трех Матерей одарили людей в свою очередь: ручьями, чтобы ловить рыбу, лесами, чтобы охотиться, полями, чтобы выращивать урожай, очагами, чтобы готовить еду и согреваться. Все это радовало Неведомого, но многие древние боги стали завидовать творениям своих потомков. Им тоже хотелось, чтобы люди поклонялись им, но они одарили смертных проклятыми дарами: властью, войной, голодом, жадностью, завистью, страхом. Так Старые Боги стали наиболее почитаемыми в глазах людей, и чем больше народа молилось им, тем сильнее они становились. Люди позабыли о Матери Горестей, Невесте Удачи и Бабушке Мудрости и приняли как должное ручьи, реки, поля и очаг. Они молились Старым Богам из одного лишь страха – страха войны, страха голода, страха одиночества и отчаяния.

Неведомому стало жаль людей, которых сотворили его прапрапраправнуки, и хотя смертные не могли обратиться в богов, Неведомый одарил их частичкой самого себя – душой – и попросил трех Новых Богов придумать способ, как вернуть эти частички обратно ему. Один бог сделал так, чтобы души могли освободиться от тел, когда придет пора возвращаться домой, а плоть и кость уходили бы в землю. Другой бог создал Соленое Море как путь из мира живых в Пустоту за Небесами. А третий занял пост у двери Дома Неведомого, чтобы приветствовать души. Они стали Тремя Отцами: Дедушка Кость, Соленое Море и Привратник.

Наконец Новые Боги восстали против родителей, и началась война столь яростная, что она расколола сушу, и так появились острова Кадмус, какими мы знаем их сегодня. А поскольку Новые Боги не могли покончить со своими родителями, они создали Танрию, тюрьму на Земле. Со временем Старые Боги потеряли волю к жизни и взмолились Неведомому, чтобы он позволил им занять свои места на алтаре небес, как сделали до них их отцы и деды.

Тогда явился Привратник и прорезал дверь во Мгле Танрии, чтобы выпустить их, а потом запечатал проход. Дедушка Кость сделал им лодку и переправил Старых Богов по Соленому Морю, где Неведомый даровал им прощение, поприветствовал дома и отправил на алтарь небес.

Не ушли война и жадность, зависть и страх, и все темное и печальное, что подарили миру Старые Боги. Стоит всему этому коснуться сердец, и им уже не спастись, даже если боги-создатели давно уже ушли. В нашей короткой жизни остается лишь надеяться прожить ее достойно, радуясь дарам, которые оставили нам Матери, Отцы и Новые Боги, и с готовностью вернуться к Неведомому, когда поплывем по Соленому Морю, и Дедушка Кость вернет наше тело земле, а Привратник откроет дверь в наш дом в Пустоте за Небесами.