Книга Ясное сердце, страница 92 – Кейт Ченли

Мы молча бредем по лагерю в тишине ночи.

Я знаю, что это лишь затишье перед бурей. Но в моей душе буря непременно уляжется.

Нельзя позволить моим чувствам развиться. Я опять пострадаю из-за той же ошибки. Мне следует знать свое место. Принц не может полностью, безраздельно посвятить себя простой, невзрачной девушке. А если мужчина не любит только меня всем сердцем, такая любовь мне не нужна.

– Будьте осторожны с Реном, – говорю я ему вслед, когда мы расстаемся у палатки. – Он просто так не сдается.

Джие даже не оглядывается.

Я должна быть сильнее. Не подпускать его близко, как бы тяжело это ни было.

Разум твердит, что так правильно, но в сердце зияет пустота. Я стою у своей палатки и наблюдаю за тем, как Джие растворяется в темноте, а кожа у меня еще горит от его прикосновений и на губах еще чувствуется его поцелуй.

Элитная охота продолжается на следующий день. Утром Джие не приходит со мной попрощаться. Он очень гордый, и ему вряд ли раньше отказывали девушки.

Мне следовало бы испытать облегчение, что мы с ним менее близки. Для нас обоих это к лучшему. Но я весь день чувствую себя как деревянная марионетка, а пустота в моем сердце разрастается и грозит захватить меня всю целиком.

Я стараюсь приглядывать за своими врагами, но Рен и Бо тоже уехали охотиться, а Айлин и Чи не отходят далеко от своих подруг, и, если замечают друг друга, их глаза начинают метать искры.

Вместе они точно больше не будут ничего планировать. В лагере все шутят о том, как эти двое сражаются за Джие, но их отцам наверняка будет не до шуток после такого унижения. Особенно тяжело придется моему одержимому своей репутацией дяде, который будет отвечать перед премьер-министром Ангом за то, что Айлин подговорила Чи на проказу. От этой мысли мне становится чуть веселее на душе.

Фэй обещает еще пристальнее следить за моими двоюродными братом и сестрой.

– Я скучаю по Юи, – говорит она. – Будь он здесь, поколотил бы их обоих как следует.

Я удивленно распахиваю глаза, и Фэй улыбается:

– Да, он яро защищает тех, кто ему дорог, даже если приходится рисковать собственной жизнью. Когда мы были маленькие и просили милостыню на улице, нас часто избивали, и он всегда закрывал меня собой.

Фэй впервые заговорила о своем детстве. Мне становится тяжело на душе. Я совсем об этом не знала…

– Потом мы присоединились к цирку. Как-то раз Юи едва не лишился жизни, защищая меня от тигра. У него тогда было три глубоких раны на плечах и спине. Они долго затягивались, и до сих пор остались большие шрамы.

Фэй мрачнеет, и ее глаза блестят, как черные камни:

– После этого я обещала себе стать такой же сильной, как мой брат.

Моя душа болит, и слезы грозят вот-вот покатиться из глаз. Я встаю и обнимаю Фэй, и она обнимает меня в ответ.

– Юи очень храбрый, и ты тоже, – шепчу я. – Мне очень повезло, что вы оба мои защитники и часть нашей семьи.

* * *

Охотники возвращаются ближе к вечеру. Джие и Кай поймали серебряную лису живой, но что более любопытно – Хансинь сразил стрелой куи и заполучил его единственный рог. Это экзотический зверь размером с быка, но более свирепый, и его темно-зеленая шкура в три раза плотнее. Единственный рог куи невозможно сломать, и считается, что он очень полезен в медицине, особенно для мужского здоровья.