Книга Пленница Кощея, страница 14 – Полина Змееяд

Стоял рядом с Кощеем Финист Ясный Сокол: глаза узкие, черты резкие, пояс и рукава перьями украшены, коричневый кафтан чуть не под ноги стелется, да не на ногах он стоит, а на птичьих лапах. Справа — водяной, в плечах широк, коренаст и бледен, лыс и с чешуей синей на лице и на руках, что через особый кафтан видно. Леший на блюдо с грибами косится: стар да скрючен, борода замшелая до земли тянется, ноги длинные, костлявые, по полу шаркают, и лицо все морщинами изрезано, как земля после пашни. Тут же и Змей Горыныч в золотом кафтане, с двумя крылами перепончатыми за спиною, улыбнулся он, нас завидев, и сверкнули в пасти белые клыки. Да не портили они дивную Змееву красоту: глаза его большие, черные, под густыми светлыми бровями добро на нас поглядывали, волосы золотые в косу мудреную сплетенные, на солнце переливались чуть не пуще Милавушкиных волос, да молод он казался, больше двадцати годочков и не дашь.

Позади всех дама важная стояла — ее-то я распознать и не могла: стара, да не дряхла, моложава, со спиной ровной, как трость костяная, на которую она и опирается. Закутана она в одежды иноземные, какие я у монголов-кочевников видала, подпоясана ремнем широким, волосы под большой пестрый платок собраны. Лицо у нее круглое, глазами острыми будто в самое сердце смотрит, да взгляд не отводит, будто околдовать хочет.

Сам Кощей в наряде черном, белыми нитками вышитом, волосы обручем серебряным перехвачены. Оглядел он нас мрачно и слово взял.

— Вот те самые девицы, — царь рукой на нас указал, — Ядвига Еремеевна и Милава Ильинична.

Все и без того только на нас и глядели, теперь же каждый по-особому. Змей и Финист — с любопытством, Леший равнодушно, Водяной — недоверчиво. Только дама странная как стояла с лицом холодным, так и осталась стоять.

Кощей же нам имена гостей своих знатных перечислил, и права я оказалась: всех угадала, а когда он до имени дамы знатной дошел, я уж извелась от любопытства.

— А это тезка твоя, Ядвига, в народе вы ее Бабой Ягой зовете. Она хранит границу между Явью и Навью, остальные же — наместники мои. Финист за птицами небесными присматривает, Леший — за зверями дикими, Водяной — за рыбами и русалками, Змей делами гор ведает и мост Калинов охраняет.

— Хватит демагогии, царь Кощей. Приглашай гостей к столу. С пустым животом толковать негоже, — сказала Яга и тростью по полу каменному стукнула.

Кивнул Кощей и указал на яства иноземные. Нас с Милавушкой рядом с собой усадил, по левую руку, по правую же никто не сел: видать, место там законной жены, да заради какой же девицы сам царь Нави женихом сделается?

Остальные гости тоже за столом расселись, стали пить и закусывать вволю. И я Милавушке начала еду подкладывать, а то исхудала бедненькая от волнений страшных. Потом и сама за еду принялась, почти ото всех блюд дивных понемногу попробовала. Особенно мне сладости заморские понравились: в межу и в сахаре, то с орехами, то с еще чем-то, причудливо скрученные, в руку берешь — липкие, но на вкус замечательные.

Когда же насытились все, завязался разговор неспешный, про дела леса. Я уже ушки навострила, авось и пойма, чем в лесу могу быть полезна, да только прервали нас. Вдруг снаружи ветер налетел, да такой сильный, что стекла прозрачные в окнах чуть не вышиб, молния сверкнула одна, другая, третья, гром загремел так жутко, что Милавушка ко мне прижалась. Дверь дубовая сама собой распахнулась и влетел в зал ураган страшный.