Книга Четверть часа на супружеский долг, страница 4 – Мария Берестова

Такая же, как её брат. Такая же, как его армия. Такая же, как все, кого Атьен так яростно ненавидел — одна из них! Одна от них! Такой же враг, просто в женском обличии!

Краем глаза принцесса видела выражение насмешливого ожидания на лице мужа, поэтому не стала делать самого логичного в такой ситуации — переспрашивать.

«Он нарочно не уточнил, — сказала она себе и сделала вывод: — Он так испытывает меня».

Не исключено, конечно, было то, что веранессец хочет просто над ней поиздеваться — но в таком случае она ничего не теряла, поскольку возможностей измываться над ней, как ему заблагорассудится, у него теперь было сколько угодно.

Но если для них всё же есть хоть шанс, хоть тень шанса на союз…

Приняв решение, принцесса распрямила плечи, взглянула на мужа твёрдо и спокойно ответила:

— Полагаю, вы правы, господин маркграф.

Атьен поморщился — и от неприятного обращения, и от того, что девчонка обошла его ловушку.

«Умна, зараза!» — раздражённо подумал он, затем, понимая, что первоначальный план явно пошёл псу под хвост, сделал к ней два быстрых шага — она машинально отшатнулась — и протянул руку с требовательным:

— Отдайте.

Глаза их встретились; в её — стояла паника, в его — горела мрачная решимость.

Она, должно быть, подумала, что какие-то кошмарные брачные традиции веранессцев начнутся прямо сейчас. Однако, мужественно следуя заявленной ею декларации, она протянула ему кочергу — пальцы ей, впрочем, свело такой отчаянной судорогой, что разжать их удалось не сразу.

Вернув кочергу на её законное место в бронзовой каминной подставке, Атьен остался там, глядя на жену недовольно и мрачно.

Что делать с навязанной ему девчонкой, если не брать в расчёт паршивую и совершенно его не устраивающую схему «насиловать до появления наследника, а там прикопать» — он не знал.

Сжимает горло душный страхомрак,

Мне вознадежду не подарит враг.

Диэриния А-Риоль замуж не собиралась и благополучно просидела в девках до почтенного двадцатипятилетнего возраста — и планировала сидеть дальше. Общественные проекты, искусства и науки интересовали её куда больше семейной жизни, а брат не давил — политика таких союзов не требовала. Диэри, правда, была ещё и поэтом, и романтические мечты частенько будоражили её сердце, но суровый разум не позволял ей давать своим чувствам ход. Будучи принцессой, она понимала свою ответственность перед династией, и не желала позорить её шлейфом коротких любовных похождений. Она мечтала о большом и настоящем чувстве — на которое не стыдно будет попросить благословение у брата.

Но вместо большого чувства пришла война, а вслед за войной — победа.

Княжество Вера-Несское ниийцы завоёвывали уже не в первый раз — но удержать дольше трёх десятилетий в своих руках не могли, веранессцы вечно поднимали бунты, свергали неугодное правительство, вели партизанские лесные войны и отстаивали свою независимость.

В этот раз королю повезло — младший представитель правящей династии Вера-Несса согласился на союз, и следовало воспользоваться этой ситуацией. Своего законного князя веранессцы свергать не станут, но нужно гарантировать, что ни он, ни его потомки не пойдут против Ниии — и тут-то династический брак оказался лучшим решением!

Для всех лучшим, кроме Диэри.

Все прекрасно понимали, что молодой князь — явно с большим недовольством сменивший титул на маркграфа — полон жаждой мести, и отыгрываться будет на жене. Все понимали. Все.