Книга Наказание для драконьего принца, страница 16 – Надежда Соколова

— Вы и есть та самая? Новая, загадочная жена моего брата Ричарда? — без всяких церемоний и фильтров выпалила она. — Я Рания, его младшая сестра. Я только что вернулась из пансиона! Меня наконец-то выпустили, ведь мне уже исполнилось восемнадцать! — она произнесла это с такой гордостью и облегчением, будто совершила великий подвиг и сбросила оковы. — А теперь меня ждёт ужасная, просто катастрофическая участь — официальная встреча с каким-то невероятно скучным и чопорным женихом, которого мне подобрали родители. Вы просто не представляете, как мне страшно и тоскливо от одной этой мысли!

Ангелина с неподдельным интересом изучала эту живую, непосредственную и стремительную, как ручеёк, девочку. После вчерашних интриг, напряжённых диалогов и скрытых угроз её бесхитростная, эмоциональная болтовня была как глоток свежего, чистого воздуха после удушливого дыма.

— Ужасная участь, говоришь? — мягко улыбнулась Ангелина, чувствуя, как её собственное настроение поднимается. — А давай обсудим эту трагедию за сытным завтраком? Я как раз искала, чем бы подкрепиться, чтобы набраться сил для новых свершений.

— Правда? Вы не против моего общества? — глаза Рании загорелись азартным огоньком. — Я знаю, где тут самая уютная и солнечная гостиная, куда никто не заглядывает в это время! Пойдёмте, я вам покажу!

Не дожидаясь ответа, она энергично схватила Ангелину за руку и потащила за собой по лабиринту коридоров, без умолку рассказывая о строгостях пансиона, о глупых правилах, о своих подругах и о своих сокровенных, романтических мечтах.

Вскоре они устроились в небольшой, действительно залитой солнцем гостиной с пастельными стенами и мягкими диванами, куда служанки, по щелчку пальцев Рании, тут же принесли серебряный поднос с тёплыми, хрустящими булочками с корицей, тарелкой свежих, сочных фруктов и дымящимся кувшином душистого травяного чая.

— Ну и как вам наш Ричард? — с жадным любопытством спросила Рания, с аппетитом откусывая большой кусок сливочной булки. — Он же такой… бука и тиран. Вечно всё по правилам, вечно хмурый и недовольный. Мама говорит, ему просто не хватает женской мягкости и тепла, но по-моему, он просто законченный зануда и сухарь.

Ангелина не могла сдержать широкой, понимающей улыбки.

— Знаешь, а я, пожалуй, с твоей мамой согласна, — сказала она, делая вид, что задумалась, и поправляя складки на своём простом платье. — Просто эту самую мягкость и человечность в нём нужно сначала отыскать, а потом уж разбудить. И иногда… для этого требуются самые неожиданные и нетривиальные методы.

— Ой, правда? Это звучит так интригующе! — Рания пододвинулась ближе, её глаза блестели от неподдельного интереса и азарта. — А вы не боитесь его? Все вокруг его вроде бы уважают, но на самом деле просто боятся до дрожи в коленках.

— Знаешь, милая, — Ангелина отхлебнула душистого чаю, смакуя его вкус, — когда тебе есть что терять, страх — это вполне нормально и даже полезно. А когда у тебя за спиной стоит целый, пусть и не самый добрый, бог… как-то сразу становится не до боязни. Появляются другие приоритеты.

Рания замерла с открытым от изумления ртом, а через секунду рассмеялась заразительным, звонким смехом.

— Вы удивительная! Я так и знала! Все вокруг шепчутся, что вы какая-то не такая, загадочная, а я вижу — вы просто настоящая! И поэтому вас все боятся!