Книга Наказание для драконьего принца, страница 18 – Надежда Соколова

Ангелина с возрастающим интересом ловила каждое слово, собирая их, как кусочки мозаики. Эти небольшие, но важные детали постепенно складывались в единый портрет существа, которым с детства управляли лишь чувство долга и груз чужих ожиданий, а не собственные мечты и желания.

— Значит, он не всегда был таким? Он просто забыл, что такое быть просто... живым? Быть собой, а не воплощением родовых ожиданий?

— Именно! Точно! — воскликнула Рания. — Он как этот закованный с головы до ног в латы рыцарь из старых баллад — смотрится внушительно, но живой, настоящий человек где-то глубоко внутри заточён и почти не дышит.

Обе расхохотались этому точному и одновременно грустному сравнению. За час с лишним они успели обсудить всё на свете — от причуд местной и земной моды до тонкостей большой политики, от смешных и глупых придворных сплетен до серьёзных философских вопросов бытия. Они не заметили, как пролетело время, и даже не вспомнили о полноценном завтраке, с удовольствием закусывая сладостями и запивая их ароматным, уже остывшим чаем.

Когда Рании наконец пришлось с сожалением уходить — её неумолимо ждала та самая, столь пугающая её встреча с потенциальным женихом, — она импульсивно обняла Ангелину с искренней, неподдельной теплотой.

— Вы просто волшебница! Теперь у меня есть старшая сестра, на которую я всегда могу положиться! Вы же мне будете помогать? С этим... с этим ужасным женихом и со всеми будущими трудностями?

Ангелина улыбнулась ей в ответ своей новой, уже привычной для этого мира, загадочной и тёплой улыбкой.

— Конечно, буду. Мы же теперь подруги. А подруги всегда помогают друг другу.

Оставшись одна, Ангелина решила, что пора хорошенько изучить свои новые владения. Она двинулась по коридорам, повинуясь простому любопытству. Её шаги эхом отдавались под высокими сводами, а взгляд скользил по гобеленам, запечатлевшим сцены драконьей охоты и давно забытые битвы. Почувствовав характерный запах масла, металла и древесины, она вышла к массивным дубовым дверям, которые, судя по всему, вели в оружейную.

Дверь была приоткрыта. Заглянув внутрь, она застыла на пороге, заворожённая зрелищем.

Напротив нее, в центре просторного зала, Ричард отрабатывал приемы с рапирой. Он был без камзола, в одной просторной рубашке, насквозь пропитанной потом и прилипшей к напряженным мышцам спины и плеч. Его движения были стремительны, точны и смертельно опасны. Острие клинка пронзало воздух со свистом, выписывая в пространстве невидимые смертельные узоры. Каждый выпад, каждый парирование говорили о годах изнурительных тренировок. Он дышал тяжело и ровно, полностью погруженный в ритм боя с невидимым противником.

Ангелина наблюдала за этим несколько мгновений, и в её душе что-то ёкнуло — не от страха, а от знакомого азарта. Спорт высших достижений, конкурентная борьба — это была её родная стихия. И сейчас ей предложили сыграть в новую игру. Её глаза скользнули по стенам, заставленным древковым оружием, мечами и щитами, и остановились на скромном, но аккуратном стенде с огнестрельным оружием. Видимо, дань современности или коллекционный интерес.

Не говоря ни слова, она вошла внутрь. Ричард, уловив движение на периферии зрения, резко обернулся, застыв в боевой стойке. Его взгляд, ещё секунду назад ясный и сосредоточенный, вспыхнул от раздражения.