Книга Половина пути, страница 108 – Юля Тихая

Потушил лампы. По-медвежьи подтащил её к себе так, что свернувшаяся на боку Ольша оказалась почти окружена его огромным телом. Устроил тяжёлую ладонь у неё на животе, пощекотал дыханием ухо.

— Спокойной ночи, котёнок.

Ольша неразборчиво фыркнула ему в ответ и потёрлась щекой о плечо.

❖❖❖

После глухих, залитых водой и пустынных мест, через которые они проезжали раньше, дорога от Ладерави казалась увеселительной прогулкой. Здесь, в более высокой части земель, люди с давних времён селились плотно. Казалось, что пригород бесшовно перерастает в посёлок, а тот — в соседнюю деревню, а та — в крупное фермерское хозяйство, а то — в следующий посёлок. Часто границами между разными селениями служили одни только межевые столбы: здесь их красили красно-зелёными полосами, и с обеих сторон писали названия на двух языках, марском и местном.

Ольша знала, что эта местность сильно пострадала во время войны; для неё самой всё началось недалеко отсюда. Бои здесь шли несколько месяцев, люди бежали в центральные районы, некоторые городки были разрушены до основания. Но это было давно, война ушла отсюда полтора года назад, и её следы были теперь уже почти стёрты. Больше не пахло гарью, повреждённые дома где-то снесли, где-то подновили, землянники укатали дороги, и только пустыри на месте садов и ряды одинаковых табличек на кладбищах напоминали о былом.

Никакое горе не может длиться вечно, даже если сперва и кажется бесконечным. Вот и сюда люди вернулись строить новую жизнь, и эта жизнь была почти похожа на мирную.

Народу на дорогах тоже прибавилось: теперь Ольша и Брент кивали встречным и махали руками обгоняющим по меньшей мере несколько раз в час, а не пару раз в сутки. На них немного косились: неодарённые не видели силовых линий так же ярко и ясно, как стихийники, но узнавали в странном мареве над повозкой магию. В одном из посёлков бдительный полицейский почти полчаса мурыжил Брента бессмысленными расспросами и разбирал бумаги, как будто мог что-то в них понять.

Ещё до окрестностей Ладерави нормально доходили новости. Благодаря сети воздушной почты срочные известия могли добраться до самых дальних уголков королевства в считанные минуты, но было это совсем недёшево, и по большей части даже в Рушке газеты были либо местные, либо привезённые из крупного города ежемесячники с опозданием в несколько недель. А в Ладерави можно было купить обычную еженедельную газету.

Брент взял их сразу четыре штуки и листал и за завтраком, и за обедом. Ольша заглянула тоже, но у неё быстро заболела голова.

Она почти год не читала новостей, и даже о завершении войны знала настолько мало, что оно всё ещё казалось ей неправдой. До этого у неё долго были только сухие военные сводки и патриотический инструктаж, и теперь новости в газете были для неё новостями из какого-то другого мира.

Вот, например, статья о королевиче Ланцере, который всё ещё был для Ольши покровителем королевского технологического института, а газета называла его наместником Янса. В интервью он рассуждал о развитии промышленности и создании достойных условий для рабочих заводского кластера.

Или вот заметка о, прости стихия, моде, — в ней разбирают изысканный стиль королевичны Луры, чьё имя Ольша слышала впервые. Первый советник по социальным вопросам — кто это? — комментирует возвращение военных из предгорий. «Медики столицы готовы оказать помощь…»Крупное объявление на первой странице: страна празднует рождение королевича Мальфа. Перечисление каких-то выплат, за которыми нужно обратиться в учреждения, которых раньше, кажется, не существовало вовсе.