Книга Самайн у ведьмы пограничья, страница 137 – Уоллис Кинни

– Да, – мужчина одобрительно кивает. – Ты успешно добралась сюда тенями, чтобы моему Церберакси не пришлось тащить тебя. Это было очень любезно и позволило мне сберечь энергию.

– Приятно оказаться полезной, – с сарказмом говорю я.

Он не замечает язвительности в моем голосе.

– Я рад, что ты наконец-то научилась своему настоящему ремеслу. Вот почему я преподнес тебе подарки по прибытии. Скоро ты поймешь, что мне нравится вознаграждать хорошее поведение, Геката.

– Какие подарки? – озадаченно спрашиваю я.

Он привстает со своего трона и неодобрительно смотрит на меня сверху вниз.

– Я осветил тебе путь, – говорит Король.

– Я могу ориентироваться в этом лесу и без тыквенной тропинки. Я ведьма пограничья, – напоминаю я.

– И конечно, я дал тебе травы.

В его голосе слышится нетерпение.

– Я могу купить розмарин за три доллара в местном супермаркете…

Король, Что Внизу, спрыгивает со своей кучи тыкв, и, прежде чем я успеваю отойти, его длинные бледные пальцы обвиваются вокруг моего горла. Я натужно выдыхаю, когда он выдавливает из меня воздух. Вблизи Король именно такой, каким я его себе представляла: изможденный, с кожей, туго натянутой на выступающих скулах, и темно-фиолетовыми тенями под черными глазами.

– Попробуй еще раз, дорогая, – шипит он.

– Спасибо тебе за твои очень щедрые подарки, – хриплю я, с радостью отмечая, что несколько капель моей слюны попали ему на лицо. Он отпускает меня, и я падаю на землю.

– Хорошо. Ты быстро учишься. Мне это нравится, – говорит Король, тяжело дыша, почти хрипя, и возвращается к тыквенному трону, но обратно не поднимается. Вместо этого он прислоняется к этой куче, чтобы не упасть.

– Ты ослабел, – говорю я, кашляя. – Ты даже не можешь взобраться на свой трон.

Он смотрит на меня сверху вниз с презрением.

– У меня двести лет не было ведьмы пограничья. А последняя… Как ее там? Эбигейл, кажется? – Он усмехается. – Ну она вообще почти не тренировалась – тщедушное маленькое создание. Не протянула и года: сердце не выдержало. Очень немногие продержались бы так долго, как я, без надлежащей помощи. Но да, – признает Король, – я слаб.

Я самодовольно улыбаюсь ему.

– Тогда, возможно, у меня все-таки есть шанс в этой битве. Возможно, я смогла бы отомстить за всех нас. За мать, за отца, за Эбигейл Браун и всех ведьм пограничья, которые были до меня.

Король, Что Внизу, разражается своим ужасным хриплым смехом.

– Кто сказал, что мы непременно должны сражаться? – спрашивает он, небрежно распахивая плащ.

На нем черный костюм-тройка. Из украшений только цветная корона на голове и ключ, висящий на цепочке на шее. Деревья на кладбище вокруг нас охвачены пламенем, но не таким, как в ночь нападения адских псов. Нет, стволы не горят. Тысячи и тысячи плавающих свечей дрейфуют вверх и вниз среди листьев, каким-то образом умудряясь не подпалить сами деревья.

– Думаю, ты обнаружишь, что я могу быть весьма убедительным.

Король, Что Внизу, жадно смотрит на меня. Воспоминания о моих кошмарах вспыхивают передо мной. Река, полная потерянных душ. Зияющая пропасть в земле. Я, навеки привязанная к единственному искривленному дереву.

– Что именно ты пытаешься убедить меня сделать? – спрашиваю я, не в силах скрыть легкую дрожь в голосе.

Он широко раскрывает объятия и пугающе дружелюбно улыбается.