Онлайн книга «Гарем для сестры султана»
|
Фархад не ответил. Только лицо его изменилось: спокойствие ушло, остался хищник. * * * Во дворце Джасултан встретила его не в своих покоях, а в «зале теней» — небольшом помещении без окон, с толстым ковром на полу и низкими свечами вдоль стен. Здесь она говорила только о самом важном. Фархад бросил ей короткий поклон и тут же выпрямился, как натянутый лук. — Мехрихан согласна. Она даже пометила меня — меткой, которую носят гонцы двух держав. Теперь я под двойной присягой. — Прекрасно, — кивнула Джасултан. — Но ты должен услышать, что случилось здесь. Она бросила ему свиток. Тот развернул его — и на нём был изображён… её личный знак, вырезанный на человеческой коже. Фархад побледнел. — Это… — Не я, — сказала Джасултан спокойно. — Кто-то использует мои методы. И делает это в городе. Ходит в одежде, похожей на мою. В лицо его не видели, но… несколько свидетелей говорят одно и то же. «Она была, как султанша. Только… глаза другие.» Фархад медленно опустил свиток. — Ты думаешь, это женщина? — Нет, — холодно ответила она. — Я думаю, это вызов. Кто-то хочет, чтобы меня боялись больше, чем раньше. Чтобы меня изгнали, испугались, отреклись. Или — чтобы я убрала слабых сама. Он подбрасывает угли в мой огонь, чтобы я сожгла всё вокруг. * * * В тот же вечер, переодевшись в простую тёмную одежду и натянув на лицо полупрозрачную вуаль, Джасултан вышла в город. Она шла не одна: с ней был Фархад, а за ними — три тени. Настоящие. Проверенные. Они направлялись к месту последнего убийства — в квартал пряностей, где тени прятались за ароматами. Но в этот раз кто-то ждал их. * * * Фархад заметил его первым. Высокая фигура в чёрном, с лицом, скрытым маской из вуали, стояла на крыше, обрамлённой свисающими тканями. Он (или она?) смотрел прямо на них. — Стоять! — крикнул Фархад, бросившись вперёд, но фигура исчезла в мгновение. Джасултан не колебалась. — За ним! Живым! Улицы вспыхнули как пламя: на крышах, в подворотнях, сквозь окна — они гнались за ним по всему кварталу. Фигура прыгала легко, словно знала каждый карниз, каждый выступ, словно была рожденной в этом городе. Фархад догнал его в узком переулке, вырвавшись вперёд, скинул капюшон. И столкнулся лицом к лицу… С женщиной. И она действительно была похожа на Джасултан. Но её кожа была чуть темнее, глаза — янтарные и безумные. На лбу — шрам, словно от ожога, проходящий под волосами. И она улыбалась. Безумно. Пусто. — Ты её клинок? — прошептала она. — А я — её отражение. Её ошибка. Фархад замер. — Кто ты? Она засмеялась — и звук был, как треск сухих лепестков. — Она оставила меня в огне. А я выжила. И теперь её тень станет моей. Она бросилась на него. И бой вспыхнул, как молния. Она била изощрённо. Использовала те же приёмы, что учила Джасултан. Он узнал движения, схватки, даже дыхание. Но она была… сбита, яростна, рваная, как сама тьма. Он едва не проиграл. Но когда она занесла кинжал, он ударил локтем ей в грудь, сбил с ног — и прижал к земле. — Говори! Кто ты⁈ — Я… — прошептала она, дрожа. — Я была в доме великой матери. Я была среди тех, кого выбрали для её защиты. Но она… выбрала другую. Она выбрала тебя. И её. И оставила нас умирать. Джасултан подошла сзади, молча, и в её глазах уже не было гнева — только тяжёлое узнавание. — Ты из дома Азалии. Я думала, вы погибли. |