Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 209 – Йона Корппи

— Все, кроме того, кто действительно захочет защитить её ради неё самой, — тихо произносит мама, и что-то древнее просыпается в воздухе.

Локи застывает, и впервые за весь разговор его маска соскальзывает. В комнате становится слишком тихо, как перед чем-то неизбежным. Он медленно наклоняет голову, и в его взгляде нет ни насмешки, ни превосходства — только чистый интерес.

— Как… непредсказуемо, — он произносит это почти с уважением. — Ты собираешься искать третий путь? Даже без магии? — в его голосе нет издёвки, только задумчивость, словно он пытается представить, как далеко мама сможет зайти.

— Найду способ, — в её голосе звучит сталь.

— Это убьёт тебя, — он не шутит, а предостерегает.

— Но даст ей шанс.

Бог обмана смотрит на маму долго, слишком долго. Затем его губы едва заметно дёргаются: не совсем улыбка, но почти.

— Знаешь, а ведь может сработать. Такая жертва изменит саму суть защиты. Не магическая сделка, не договор с богами, а просто… материнская любовь, — он произносит это так, словно вспомнил про более древнюю силу, способную менять миры. — Что ж, пусть будет так, — Локи отступает в тени, и его голос превращается в шёпот ветра. — Буря может помочь и в этом пути. Или стать первой в череде бурь.

…

Снег падает крупными хлопьями, заметая следы, забирая последние силы, но мама продолжает идти, прижимая меня к груди. Буря воет вокруг нас, и каждый шаг даётся всё труднее.

— Довольно смело, — голос Локи звучит совсем рядом.

Он появляется из снежного вихря, и его рыжие волосы кажутся единственным тёплым пятном в белом безмолвии. Мама не вздрагивает. Она ждала его.

— Ты ведь знал, что я выберу этот путь, — её голос едва слышен за воем ветра. — Но в буре нет третьей дороги.

— Я предполагал, что ты останешься под защитой Сунь Укуна, — в его голосе проскальзывает тень сожаления пополам с уважением. — Но ты продолжаешь удивлять.

Локи делает шаг ближе, и снег расступается перед ним, образуя небольшой круг тишины.

— Я не могу вывести вас отсюда, — он произносит это почти с досадой. — Эта буря — часть древней магии. Даже боги должны уважать её законы. Однако, — его глаза вспыхивают зелёным. — Я могу дать тебе знания. Те, что помогут создать новый путь.

— В обмен на что? — мама спрашивает прямо, как воин.

— На твою последнюю силу, — его взгляд опускается на меня, и в нём мелькает что-то похожее на любопытство. — И на право однажды поговорить с ней. Когда придёт время.

— Ты хочешь использовать её.

— Я хочу дать ей выбор, — Локи качает головой. — Как и ты. Разве не забавно? — он улыбается, но в его улыбке нет привычной насмешки.

Мама смотрит на меня долго, словно пытаясь запомнить каждую черту.

— Ты дашь ей знания?

— Когда придёт время, — бессмертный склоняет голову. — Таково моё обещание.

На его ладони вспыхивает золотая печать нерушимой клятвы. Мама выдыхает и кивает.

Знания приходят подобно волне, древние и могущественные. Её пальцы сами выводят в морозном воздухе руны старшего круга, и каждый символ вспыхивает зелёным пламенем.

— Духи предков, хранители путей, услышьте зов последней силы, — её голос слаб, но каждое слово звенит решимостью. — Приведите того, кто захочет и сможет защитить, того, кто примет как своё дитя. Того, чьё сердце не закрыто для любви. Того, кто даст ей право на выбор.