Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 222 – Йона Корппи

Я дёрнулась и попыталась призвать стихию воздуха, но ничего не произошло. Магия не откликалась. Совсем. Даже третья сила словно замерла, скованная невидимыми цепями. Деревья вокруг нас тревожно зашелестели, но их шёпот казался далёким, приглушённым.

— Сопротивляешься, — голос аристократа звучал почти ласково, пока его пальцы сжимали моё запястье. — Это пройдёт. Совсем скоро ты поймёшь.

— Будь добр, убери руку, — произнесла я с вежливой настойчивостью, чувствуя, как от его прикосновения по коже бегут мурашки отвращения.

— Я пообещал позаботиться о тебе, — произнёс Танши настолько приторным тоном, что волосы встали дыбом. — Сила может быть опасна, если использовать её неправильно.

Он поднял руку с браслетом, и камни вспыхнули алым светом. В тот же миг артефакт на моей шее отозвался болезненным жжением. По телу прошла волна слабости — словно кто-то выкачивал из меня жизненные силы. В глазах потемнело.

— Что ты делаешь? — спросила я, стараясь не показать, насколько мне плохо. Вокруг нас воздух наполнился горьковатым запахом тлена.

— Защищаю тебя от тебя самой, — ответил Танши. Его большой палец рассеянно поглаживал моё запястье, словно успокаивая испуганное животное. От этой фальшивой заботы к горлу подступила тошнота. — Знаешь ли ты, что сдерживающие артефакты — разработка семьи Фэйлан? Семьи твоего отца.

— Тот человек, о котором ты говоришь, — я повела плечом, пытаясь высвободиться из его хватки. — Не мой отец.

На мгновение в глазах Танши мелькнуло раздражение — проблеск прежнего характера, — но он быстро восстановил контроль. Его пальцы сжались сильнее.

— Ты не простолюдинка, — произнёс он мягко, почти нежно, проводя свободной рукой по моей щеке. Его прикосновение обжигало холодом. — Ты дочь второго советника. И это судьба, разве ты не видишь? Мы предназначены друг другу.

— Моя судьба не имеет к тебе никакого отношения, — я попыталась отстраниться, всё ещё сохраняя остатки вежливости, но его пальцы на моём запястье сжались до боли. Вокруг нас земля начала едва заметно подрагивать, откликаясь на мой страх.

— Ты ошибаешься, моё сокровище, — в его голосе появились собственнические нотки. Красные камни в браслете пульсировали в такт его словам. — Я был так удивлён, когда увидел момент твоего воссоединения с отцом. Да, — он наклонился ближе, его дыхание коснулось моей щеки. — Я видел, как второй советник императора встретил тебя в тот день на площади. И я видел, что магическая проверка подтвердила ваше кровное родство.

Внутри всё похолодело. Тот день на площади… Деревья вокруг нас затрещали, их ветви угрожающе склонились к земле, словно пытаясь защитить меня.

— Ты следил за мной? — я не смогла сдержать отвращения.

— Следил? — Танши рассмеялся, и от его нарочитого веселья стало ещё страшнее. В этом смехе звенело безумие. — Нет, моя драгоценная. Я искал тебя. Всегда искал, просто не знал об этом.

От того, каким тоном были произнесены эти слова, тело сковал ужас. В его взгляде мелькало что-то тёмное, болезненное, словно разум давно потерял связь с реальностью.

— Ты безумен, — прошептала я, глядя в его лихорадочно блестящие глаза.

На мгновение его маска спокойствия треснула. В глазах мелькнула ярость, а пальцы до боли сжали запястье. Я сдавленно всхлипнула. Трава под нашими ногами почернела и рассыпалась пеплом.