Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 223 – Йона Корппи

— Я говорил с твоим настоящим отцом, — он снова безмятежно улыбался, но теперь эта улыбка напоминала оскал. — И знаешь, что он сказал? Что нам было предначертано быть вместе! — его голос стал почти безумным, пока пальцы свободной руки скользили по моей щеке с раздражающей нежностью. — Тебя создали для меня!

— Прекрати! — я дёрнулась в его хватке. Земля под ногами задрожала сильнее, в воздухе запахло грозой. — Ты не имеешь права меня трогать!

— Имею, — оборвал он ледяным тоном. — Теперь имею. Твой отец дал мне это право.

Красные камни на его браслете вспыхнули зловещим светом. Воздух вокруг сгустился, наполняясь тяжёлой, удушающей силой. По коже пробежала волна болезненного холода — так не должна ощущаться магия. Это было неправильно, извращённо.

— Я был слабее, чем хотел, — притворно грустно вздохнул Танши. — Но теперь, — в его голосе появились нотки превосходства. — У меня есть разрешение брать то, что нужно для блага империи.

От его слов внутри всё оборвалось. Я поняла — передо мной больше не тот хамливый Танши, который предлагал сделку в библиотеке. Этот человек получил силу. И в его глазах плескалось безумие того, кто уверен в своей абсолютной правоте.

— Ты чудовище, — просипела я севшим голосом. Природа вокруг отзывалась на мой страх и гнев — трава увядала широкими кругами, воздух искрил белыми вспышками, деревья дрожали, их ветви тянулись к нам, словно желая схватить Танши.

— Нет, моё сокровище, — он провёл пальцем по моей шее, очерчивая линию артефакта. — Я твой будущий муж. И чем скорее ты это примешь, тем легче тебе будет.

* * *

Внезапно порыв воздуха взметнул опавшие листья и пыль, закружив их в стремительном вихре. В нескольких шагах от нас появился Хокон. В тот же момент Танши резко дёрнул меня к себе, разворачивая так, чтобы я оказалась между ним и заклинателем. Ледяные пальцы до боли впились в моё запястье. Второй рукой Танши обхватил меня за талию, прижимая к себе как живой щит. Умный и подлый ход — он понял, что Хокон не рискнёт атаковать, пока я между ними.

Заклинатель мгновенно оценил ситуацию — магические печати, опутывающие пространство вокруг нас невидимой сетью, браслет на запястье Танши, мой сдерживающий артефакт. Я видела, как в его глазах мелькнуло понимание: любая резкая атака может навредить мне. По клинку пробежали серебристые искры, отражающие гнев своего владельца.

— Отпусти её, — голос Хокона прозвучал обманчиво спокойно, но от его слов воздух заледенел.

— Какое эффектное появление, Хаоран, — протянул Танши. — Поздно. Она моя по праву.

Хокон медленно переместился влево, пытаясь найти угол для атаки, который не задел бы меня. Его движения были плавными, выверенными, словно у хищника. Воздух вокруг начинал густеть, становясь вязким.

— Ты затеял целый спектакль, — произнёс Хокон. В его голосе звучало опасное предупреждение. — Но слишком рано решил, что победил.

Танши рассмеялся, зарываясь лицом в мои волосы. От этой близости стало мерзко. Я увидела, как глаза Хокона потемнели от ярости.

— Ты думаешь, я не готовился? — прошипел аристократ. — Я знал, что ты опять будешь ошиваться рядом, как таскался за ней по пятам в Ли-Ордэ, — он намеренно теснее прижал меня к себе, упиваясь яростью в глазах соперника. — Ты такой предсказуемый.

Не выпуская меня, аристократ извлёк из рукава артефакт. Красные камни на браслете засветились зловещим светом. От их пульсации к горлу подступила тошнота — в глубине клубилась неправильная, болезненная магия.