Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 226 – Йона Корппи

Чёрно-фиолетовая чешуя древнего дракона вспыхнула в сумеречном свете. Чендлер принял свою истинную форму. Его янтарные глаза полыхали яростью, а от каждого движения исходила такая мощь, что земля содрогалась. Это был уже не тот забавный и мудрый компаньон, что шутил на непонятные темы и готовил вкусности, а дракон во всём своём величии, способный сотрясать горы одним взмахом крыла.

Следом за Чендлером взметнулось живое пламя: Шао отбросил человеческий облик, став тем, кем был изначально — воплощением первородного огня. Его существо больше не сдерживалось рамками формы, растекаясь по воздуху танцующими языками пламени.

Рык Чендлера эхом прокатился по двору. Его хвост с силой ударил о землю, оставляя глубокую борозду. Шао взревел в ответ — пламя взвилось к небу, окрашивая сумерки в багровые тона. От жара его ярости плавились камни.

Шао почти полностью утратил контроль над своей стихией: его пламя было хаотичным и яростным, грозящим поглотить всё вокруг. Чендлер, мгновенно оценив состояние духа огня, направил безумное пламя на Танши. Дракон прекрасно знал: если яогуай окончательно потеряет контроль, пострадают все. Нужно дать его ярости цель.

Если до этого момента в Танши ещё сохранялись крохи самоуверенности, то теперь, при виде разъярённых могущественных существ, остался только животный ужас. Кажется, он даже не подозревал о том, что на моей стороне настолько сильные создания…

Но я не могла себе позволить сейчас думать о том, что это значит, и тем более меня не интересовал ни страх, ни участь Танши — аврорная сила его предупреждала. Он сам ступил на этот путь, зная, к чему жажда превосходства приведёт его. А то, что решил, будто уйдёт от судьбы…

Мой мир сузился до одной фигуры. Я бросилась к Хокону. Руки ещё тряслись от пережитого — единственное остаточное отражение испытанного страха за себя. Но и это прошло, стоило оказаться рядом с заклинателем. Он лежал неподвижно, и его неестественная бледность пугала больше всего. От раны, нанесённой Танши, расползалось чёрное пятно — словно сама тьма пожирала его жизненную силу. В этот момент я поняла, что все мои страхи за себя были ничем по сравнению с ужасом потерять Хокона.

— Только не это, пожалуйста, — прошептала я, опускаясь рядом с ним на колени. — Пожалуйста…

— Ш-ш-шао! — донеслось до меня шипение дракона, приказывающего пламени делать то, что оно умело лучше всего — очищать от грязи.

Я едва замечала их совместный удар, хотя теперь, с пробуждённой аврорной силой, чувствовала каждый всплеск энергии особенно остро. Воздух раскалился, а тьма отступила перед натиском древней силы. Танши едва удерживал магический щит, подпитываемый силой, которую он черпал через браслет-артефакт. Ему явно не хватало ни сил, ни знаний, чтобы выстроить грамотную тактику под напором мощи Чендлера и Шао.

Я положила ладонь на грудь Хокона, отчаянно пытаясь нащупать хоть каплю его силы. Пустота. Абсолютная пустота там, где раньше пульсировали потоки чистой, сильной энергии. Сердце болезненно сжалось от понимания: его магические ядра не просто повреждены, они действительно разрушены. Горечь подступила к горлу — если бы Хокон не попытался меня спасти…

С трудом сохраняя самообладание, я постаралась устроить Хокона удобнее, осторожно положив его голову себе на колени. Вспомнила наши практики — как его сила текла по моим каналам, укрепляя и направляя. Теперь настал мой черёд помочь ему.