Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 227 – Йона Корппи

Одну руку положила на лоб, вторую — на солнечное сплетение и сосредоточилась. Но стихийная магия не откликалась, запертая артефактом. Воздействие Танши на мои силы воды и воздуха всё ещё имело силу. Он вытягивал из меня — и не только из меня, а из всех магов воздуха и воды, носящих сдерживающие артефакты, — силу, чтобы противостоять дракону и яогуаю. Вот каково благо империи? Превосходство единиц?

Глухо прорычала и потянулась к прирученной аврорной силе — она откликнулась мгновенно, словно только и ждала возможности помочь. Но когда я попыталась направить её к разрушенным магическим ядрам Хокона, поняла весь ужас ситуации: его магические ядра были не просто разрушены — Танши уничтожил их полностью, словно их никогда и не было. Почувствовала, как меня накрывает волна паники: я могла исцелять раны, могла очищать искажённую магию, но даже аврорная сила не способна восстановить то, что было уничтожено полностью. Танши стёр саму суть силы Хокона.

Время утекало как песок сквозь пальцы, а паника во мне нарастала. Локи открыл знания, полезные для мира, важные для гармонии и порядка Шэн-Хейма… но абсолютно бесполезные для меня сейчас! В памяти вспыхнуло: трактат об аврорной магии, украденный Сунь Укуном у Локи. Оставленный Локи мне в качестве компенсации… Там точно было что-то полезное. Наверняка. Дрожащими пальцами активировала кольцо-артефакт. Строчки прыгали перед глазами, пока разворачивала свиток в поисках нужной информации, но я заставила себя сосредоточиться.

— Что ж, — пробормотала, найдя в записях единственно действенный и правильный способ. — Это могло бы даже показаться забавным, если бы не обстоятельства.

* * *

Где-то за спиной гремел рёв Чендлера, воздух вибрировал от силы древнего дракона, а Шао извергал огонь, способный испепелить даже камень. Но я едва замечала это. Мир сузился до дыхания Хокона. Слишком медленного, слишком слабого.

Сглотнув комок в горле, я снова опустила ладони на лоб и солнечное сплетение заклинателя. Глубокий вдох. Ещё один. Нащупала те тончайшие каналы, которые он помог создать в обход сдерживающего артефакта, и сосредоточилась. Третья сила медленно вытягивала ядра воздуха и воды и направляла их в Хокона. Если я хочу спасти его, нужно отдать всю свою стихийную магию. Не просто поделиться — отдать полностью, без остатка.

Артефакт на груди загудел, покрываясь паутиной трещин, каждая из которых отзывалась острой болью. Когда последняя капля стихийной силы покинула меня, камень рассыпался в пыль, а внутри образовалась звенящая пустота. Частичка третьей силы спустилась по ладоням и влилась в Хокона, окончательно залечивая рану.

Чёрно-фиолетовое пламя взметнулось к небу, когда Танши попытался отразить совместную атаку дракона и яогуая. Его щит, напитанный украденной магией, трещал под напором древних сил. В глазах аристократа плескалось безумие и ужас — он всё ещё пытался удержать контроль, хотя воздух вокруг него уже наполнился запахом горелой плоти.

Аврорная магия хлынула потоком чистого света, заполняя внутри меня всё то пространство, что раньше занимали ядра воздуха и воды. Освобождённая от артефакта, воздействующего на стихии, третья сила затопила меня волной чистого света. Теперь я чувствовала её по-настоящему — не искажённую, не зажатую в тиски чужих правил. Такой, какой она должна была быть всегда.