Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 235 – Йона Корппи

— Маленькая хозяйка видит Шао, — произнёс он с удивлением. — По-настоящему видит.

Я улыбнулась яогуаю, шагнула к нему и обняла. Шао вздрогнул на мгновение, а после обнял меня в ответ.

— Шао благодарит, — тихо сказал он, когда я отстранилась, и пламя вокруг него затрепетало, как живое. — Маленькая хозяйка первая увидела настоящего Шао. Не пыталась сделать Шао послушным, — его глаза вспыхнули ярче. — Шао теперь знает свой путь. Шао будет защищать маленькую хозяйку ещё лучше!

— Ох, началось, — Сунь Укун закатил глаза и подмигнул мне. — Эй, огненный, только не говори, что теперь будешь ходить за ней как верный пёсик! Хотя постой… ты же и так это делаешь.

Дух огня развернулся к царю обезьян, его волосы вспыхнули ярче, а вокруг рук заплясали языки пламени.

— Шао не пёсик! Шао — гордый яогуай! И Шао сам выбирает, кого защищать!

— Вот об этом я и говорю, — усмехнулся Сунь Укун.

Невольно улыбнулась, глядя на эту перепалку. Шао остался собой — даже найдя баланс между своей огненной сутью и человеческой формой, он не растерял ни капли пылкого характера. Но времени на обмен колкостями не было — искажённые существа всё ещё тянулись к нам. Теперь, когда аврорная сила текла свободно, я ясно чувствовала их боль — магия ётунов искажала саму их природу.

Вскинула руку и потянулась аврорной силой к первому — огромному волку с глазами, полными тьмы. Это было похоже на распутывание узлов — найти, где искажение вплелось в истинную природу, и аккуратно отделить одно от другого.

— Интересная техника, — заметил Чендлер, наблюдая, как волк встряхивается и уходит в лес — уже обычный, без следов одержимости. — Ты не уничтожаешь магию ётунов, а просто отпускаешь её?

— Она не злая, — я потянулась силой к следующему существу. — Просто другая. Ей нет места в нашем мире, но это не значит, что она должна быть уничтожена.

— О, как благородно! — протянул с нарочитым восхищением Сунь Укун, опершись на посох. — Спасать каждого потерянного монстрика, — он склонил голову набок, и его золотистые глаза лукаво блеснули. — Только вот незадача — их тут, похоже, на пару столетий работы… О, постой! — он картинно хлопнул себя по лбу. — Дай угадаю — ты уже придумала что-то получше?

— Нужно восстановить настоящую защиту, — произнесла я, невольно улыбнувшись, и посмотрела в сторону, где начиналась тропа к точке силы. Даже отсюда чувствовалось её притяжение — как пульс древней магии. — Не стену между мирами, а живой барьер. Такой, каким он был задуман изначально.

Внезапно пространство изменилось. Из тени дерева, пробуждённого для приглашения в таверну бессмертных, появилась Ксиан.

* * *

Меня пронзило острое осознание: когда я смотрела на неё, то будто видела искривлённое зеркало собственной души. Яогуай скопировала не просто внешность — она воссоздала саму суть: каждый жест, каждый взгляд, даже едва заметный наклон головы. Но теперь я видела и различия: в глубине её глаз таилась древняя тьма, а в улыбке — тысячелетняя горечь. Эта почти идеальная имитация моего облика усыпила нашу с Чендлером бдительность при первой встрече.

И даже предусмотрительно взятые клятвы не помогли. Ксиан обещала не вредить мне. Про Чендлера и Шао договорённостей не было… Какими же слепыми мы были. Я заметила, как напрягся Чендлер, его чешуя потемнела, очевидно, он думал о том же.