Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 240 – Йона Корппи

— Вот этого я и боюсь, — пробормотал дракон.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чём они говорят. Но оба выглядели как старые друзья, один из которых задумал грандиозный розыгрыш, а второй уже знал, что не сможет этого избежать.

— Ладно! — Сунь Укун крутанул посох между пальцами и отвесил шутовской поклон. — Дела сделаны, планы разрушены, новые, — он подмигнул Чендлеру. — В процессе создания. Пожалуй, пора проверить, как там Локи переживает крушение своих надежд.

— Подожди, — я шагнула вперёд. — А зачем вам вообще нужно было…

Но царь обезьян уже растворился в воздухе, оставив после себя только эхо смеха и легкий аромат весенних цветов.

— Вот же… шутник, — проворчал Чендлер, глядя туда, где только что был Сунь Укун. В его голосе смешались раздражение и невольная теплота — похоже, за века дружбы он привык к выходкам царя обезьян. Он хмыкнул и повернулся ко мне. — Ты свободна, Ви-Ви, — произнёс дракон мягко. — Действительно свободна. Можешь отправиться куда захочешь, сделать что посчитаешь нужным.

Я медленно провела ладонью по прохладному камню чаши, ощущая отголоски силы Хокона в восстановленных им символах. Каждая линия хранила след его прикосновения — чистый и сильный, как он сам.

— О, ты будешь поражён масштабом моих планов, — произнесла я с той особой улыбкой, которую подсмотрела у Локи.

— Только помни, — Чендлер предупреждающе нахмурился и немного виновато договорил. — Аврорам нельзя в земли ётунов.

— Я знаю, — кивнула я спокойно. — Прекрасно это понимаю, — провела рукой по узорам на чаше. — Знаешь, я всю жизнь пряталась. Боялась, что кто-то узнает о моей силе. Что придётся бежать. Что не справлюсь с судьбой. — Я подняла взгляд в сторону таверны. — Но теперь мне нечего скрывать. Нечего бояться.

— И ты выбираешь остаться? — Чендлер удивлённо склонил голову набок. — Открыто жить с такой силой?

Я помолчала, глядя на мерно светящиеся символы на каменной чаше. Они едва заметно пульсировали в такт с биением моего сердца, словно подтверждая правильность выбора. Раньше я судила по древним сказкам Северных чертогов. Мне казалось, что судьба аврора — это бесконечная борьба, метания между мирами, вечное служение высшим целям. Я боялась этой судьбы. Теперь же я понимала — истинная сила не в том, чтобы постоянно доказывать её наличие.

— А где ещё магу с невозможной силой быть в безопасности, как не в таверне для бессмертных? — усмехнулась я. — Здесь можно жить вне правил, и я буду собой. И это не побег. Это выбор. Осознанный выбор быть там, где я могу просто быть, а не вечно бороться.

— Без приключений? — Чендлер заинтересованно склонил голову набок. — Без великих свершений?

— Я никогда их не искала, — покачала я головой. — Я хочу дом. Хочу слушать истории путников, помогать тем, кто приходит за советом, варить травяные отвары и печь пироги с яблоками. Быть собой — разве это меньше, чем странствия по мирам?

Чендлер смотрел на меня долгим взглядом, а потом медленно кивнул и улыбнулся своей фирменной кривоклыкастой улыбкой.

— Знаешь, Ви-Ви, это, пожалуй, самое мудрое решение, что я слышал за последние несколько веков.

— Шао согласен, — тихо произнёс яогуай. — Сильнейший огонь — тот, что горит в очаге.

— Ты, конечно, выбрала мирную жизнь, — проворчал Чендлер, когда наша странная троица направилась в сторону таверны. — Но после того, как мы тут навели столько шума, я не удивлюсь, если скоро сюда заявится проверка от императора.