Книга Головы с плеч, страница 180 – Зои Хана Микута

– Я хотела сказать, – пояснила Икка, – несправедливо потому, что она не Червонная Королева.

– Она законная королева.

У Кэресел не было сомнений. Да, конечно, у нее имелись вопросы, но сомнений не было. В последние три года Каро знала только одну Хэтти Новембер Ккуль, и странностей у нее было гораздо больше, чем у прочих. Ну, допустим, Червонная Королева убила настоящую наследницу, Червонную Принцессу, присвоила ее тело, ее корону. Или не убила, а сделала что-то другое, какая разница. И что с того? Кэресел это не слишком волновало.

– Она Червонная Королева, и неважно, кто она такая на самом деле, дурочка. – Каро презрительно махнула рукой. – И еще одно. Даже если бы присяжные сочли тебя милой и безобидной и суд полностью оправдал бы тебя перед народом Исанхана, ты бы все равно сдохла от злости.

– Да.

– Да. Вот видишь.

– А палач?

– Что?

– Ты будешь моим палачом?

– О!

Каро этого не знала, но, услышав это предположение, пришла в восторг. Сейчас люди очень редко соглашались выполнять работу палача, все знали насчет ауры смерти – но Хэтти могла снять ауру за пару секунд, для этого нужно было только принести голову Святого.

– Ну… Скорее всего. В любом случае мне было приказано убить тебя в Лабиринте.

И она не смогла выполнить приказ. Каро стояла в дверях, по-прежнему глядя на потолочные балки, освещенные янтарным светом свечей; при этой мысли она ощутила легкое беспокойство. Может быть, Хэтти гневается на нее за то, что Икка влезла в ее, Каро, голову и с помощью этой нехитрой уловки проникла во дворец?

Может быть, на этот раз Хэтти действительно разгневается, если узнает о том, что именно Икка прочла вслух?

Прежде чем войти в спальню королевы, чтобы провести вечер в обществе злобной маленькой ведьмы, Каро заметила онни Хэтти в парадном дворе, где та вполголоса отдавала приказы стражникам. По-видимому, из тринадцати Святых Икки семь были ликвидированы солдатами королевы или созданными ею Святыми; без сомнения, сейчас почти все нападающие были уничтожены. А может быть, и нет. В город проникли новые Святые, они лезли через Стену Лабиринта, не обращая внимания на ожоги от защитных рун; Каро слышала, что некоторые из них погибли на месте от падения с огромной высоты, но некоторые были живы, вполне живы и здоровы. И очень голодны.

В последний раз, когда Кэресел видела Хэтти, королева велела начальнику стражи по возможности брать Святых живьем. В другом мире подобный приказ сочли бы проявлением милосердия к несчастным неразумным созданиям.

Но Кэресел понимала, что это не так. Потому что она хорошо знала Хэтти.

Или нет?

Дневники – это было предательство, да. Но даже если бы Каро и не нужно было знать, она все равно заставила бы Икку прочитать их; ей трудно было представить, что Хэтти желает скрыть от других какие-то сведения о себе. Да, королева говорила мало, она не озвучивала все замечательные мысли, которые наверняка возникали у нее в голове, но это не означало, что Хэтти чего-то стыдилась. Каро считала, что Хэтти незачем хранить тайны. Хэтти обязательно ответит ей, расскажет все, что она хочет узнать, но только если задать правильный вопрос. Каро просто не знала, какие вопросы задавать.

Когда эта мысль пришла ей в голову, она открыла рот, чтобы сказать, что Икке давно уже пора спать, а у Каро найдутся дела поважнее, чем нянчить ее. Тишину разрезал звон бьющегося стекла. Кэресел отступила в сторону, а Икка, мокрая насквозь, воткнула осколок зеркала в деревянный косяк, в том месте, где только что находилась спина Каро. При этом края осколка врезались в ладонь темной ведьмы, и кровь потекла по ее белой руке.