Книга Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени, страница 54 – Ли Ан

— В мирном мире.... Хорошо. У меня есть предложение. Личное, не политическое.

— Слушаю.

— Останьтесь при моем дворе. Как советник. Целитель. Учитель. Принесите знания будущего в Уэссекс.

— Я замужем за викингом.

— Знаю. Но викинги практичны. Если это принесет мир и процветание...

— Вы предлагаете мне предать мужа?

— Предлагаю построить мост между мирами. Вы уже живете между временами. Почему не между народами?

Заманчиво. Влияние на Альфреда означало влияние на всю английскую историю. Библиотеки, школы, университеты...

— Я подумаю.

— Думайте. Но недолго. Время... время быстротечно. Даже для тех, кто пришел из будущего.

***

На обратном пути Рагнар был мрачен. Поводья натянуты, челюсть сжата.

— Что он хотел?

— Чтобы я стала его советником.

— И?

— Отказалась. Моё место с тобой.

— Правда?

— Правда.

Он обнял меня одной рукой, управляя лошадью другой.

— Он умен. Опасно умен.

— Да. Но честен. Если договоримся о мире, сдержит слово.

— Ивар не согласится.

— Ивару осталось четыре года. Может, стоит думать о времени после него?

— Ты предлагаешь предать его?

— Предлагаю выжить. Ивар сам сказал — все мы мертвецы, вопрос когда. Нужно планировать будущее без него.

Магнус заснул в седле передо мной, прижавшись к груди. Я прижимала его к себе, вдыхая запах его волос, думая. Альфред предложил больше, чем должность. Предложил шанс формировать историю открыто.

Но я выбрала семью. Выбрала Рагнара.

Правильно ли?

Время покажет.

***

Дома нас ждали новости. Эльфледа, бывшая принцесса Мерсии, сидела в главном зале. После потери первого ребенка она снова забеременела от Вульфстана, и второй раз я помогала при родах — к счастью, успешных. Девочка, которой сейчас было почти два года.

— Получила предложение руки от Кеолвульфа — короля Мерсии, — говорила она, качая двухлетнюю Астрид на коленях. Девочка жадно тянулась к материнским волосам, и Эльфледа поймала её ручку, поцеловав крошечные пальчики. — Это шанс вернуть хоть что-то. Мой ребенок может стать наследницей Мерсии.

— Кеолвульф марионетка Ивара.

— Знаю. Но марионетки иногда обретают волю.

— Опасная игра.

— Вся жизнь — опасная игра. Вы научили меня этому, леди Аса.

Я смотрела на маленькую Астрид. Рыжеволосая, как мать, но с серыми глазами отца-воина. Что ждет её в этом меняющемся мире?

— Если выйдешь за Кеолвульфа, мы потеряем связь.

— Нет. Я буду писать. И... я хочу, чтобы вы стали крестной матерью Астрид.

— Я не христианка.

— Неважно. Вы спасли её жизнь при родах. По праву рождения, вы её вторая мать.

Странные переплетения. Я убила одну Астрид и стала крестной другой.

— Хорошо. Принимаю.

***

Вечером, когда дети спали — Магнус в своей кроватке, обнимая деревянную лошадку — а Рагнар проверял стражу, я вышла на крышу лечебницы. За два года мы укрепили её балками, сделали небольшую площадку. Мое место для размышлений.

Север — Йорк, где правил Ивар. Огни города едва видны на горизонте. Юг — Уэссекс Альфреда, скрытый холмами. Запад — Уэльс, всё еще дикий и непокоренный. Восток — море и далекая Скандинавия.

А в центре — я. Женщина из будущего, пытающаяся сплести нити истории в новый узор.

— Тяжелые мысли?

Милава поднялась по лестнице. За два года она из худой запуганной рабыни превратилась в уверенную женщину. Мой главный помощник в лечебнице. Умная, быстро учится, жадная до знаний.