Онлайн книга «Неладная сила»
|
А вся толпа уже валила к лесу, старший Нежатич тащил Устинью вслед за всеми, она не могла и слова вымолвить сквозь общий крик. Одно утешало: ничего у него не получится. И ночь сейчас неподходящая, да и не может быть, чтобы у другого нашлось столько же счастья-доли! Такое счастье, может, один раз в сто лет появляется. Чтобы предания не умирали, но и не находилось никого, кто видел бы это чудо своими глазами. Глава 10 Входя в лес, ватага приутихла. До того молодежь, разогретая боярским пивом и медом, гомонила и веселилась, но прохладная тьма леса разом заставила всех утихнуть и насторожиться. Рука Нежатича-старшего вдруг показалась Устинье холодной и жесткой, как кость, и она отняла свою. Второй Нежатич тоже держался возле них, и ей было неуютно: чего они вдвоем возле нее одной трутся? Она так и не запомнила, как кого из них зовут: старший – Невед, а младший – Неждан? Или Нечай? Или Невем? Наоборот? – Ой, Радимка, а ты говорил, что папороть-траву охраняют всякие дива, – раздался из шелестящей тьмы голос Настасеи. – Всякие… чудовисча, и звери, и упыри… – Молчи! – крикнула ей Кулина. – Накличешь еще! Постепенно Устинья отстала от братьев и забилась в стайку девушек. Вслед за Нежатичами вся ватага пробиралась по темной тропке. Это был ближний к Барсукам лес, всякий из них часто здесь бывал и местность знал хорошо, но их вожатые скоро оставили тропу и стали ломиться сквозь заросли. – Куда вы, заплутаем! – пытался остановить их Радим. – Там Болотица течет, берега топкие! – А ты хотел, чтобы тебе волшебный цветок посреди луга чистого рос, да в ясный день? – раздался в ответ насмешливый голос, и Устинья не поняла, который из двух братьев говорит. – Не бойся, мы нужную тропку знаем! Как это может быть, подумала Устинья, Нежатичи ведь здесь люди чужие. Может, в Сумежье они и бывали, но в Барсуках – нет, и здешнего леса они знать не могут. – Да мы рехнулись – за какими-то бояричами чужими в темный лес ночью полезли! – зашептала рядом с ней Меланка, томимая схожими сомнениями. – Устя! Давай отстанем да и побежим домой! Подумав, это это предложение разумное, Устинья остановилась. Во тьме нетрудно отстать, никто не заметит. Когда хватятся, поздно будет догонять. – Постой, а где мы? – Она огляделась. – Ты понимаешь? – Тропу на Усады миновали. – А почему моста не проходили? – Проходили! – Да нет же! Мы бы тогда по гати уже шли, а здесь земля. – И правда… – Устинья, свет мой, где ты! – ласково и притом властно окликнул ее кто-то из братьев Нежатичей. – Не отстала? – Ох, Меланка, заплутаем мы с тобой, в топи заберемся… – зашептала Устинья. Вместе со всеми своими было не так страшно блуждать по темному лесу, как вдвоем с Меланкой. На ходу Устинья притронулась к Демкиному колечку на ремешке под сорочкой. Оно было на месте, и хотя весь день его близость ее тревожила, теперь, напротив, успокоила, будто оно была залогом каких-то дружеских, оберегающих сил. Подумала: если бы Демка все же пришел к ним этим вечером! Был бы он сейчас здесь! Тогда она не боялась бы ни лесной тьмы, ни братьев Нежатичей. На его силу и храбрость можно положиться, и он доказал, что предан ей. Тоска по Демке была таким странным чувством, непривычным, но отрадным и греющим душу. Никогда раньше ей не пришло бы в голову ждать помощи от Демки сумежского, но за последниие дни что-то изменилось. И уж если выбирать между Демкой и этими чудными сыновьями боярскими… |