Книга Игры, в которые играют боги, страница 239 – Эбигейл Оуэн

И я глотаю еще одну жемчужину.

Когда мы появляемся в пустыне, кто-то – возможно, Диего – врезается в меня, и я падаю навзничь на жесткую землю в облачках пыли. Кашляя, я поднимаюсь на ноги.

– Быстрее! – Я тащу Зэя на ноги. – Переходите черту, пока они снова не появились.

Сирены быстрые. Они выяснят, где мы, и тут же окажутся здесь.

Рима и Диего встали, все трое выглядят сбитыми с толку, но больше не очарованы.

– Что случилось? – невнятно спрашивает Рима.

– Все ответы потом. – Я хватаю Зэя за руку и разворачиваю, готовая волочь его за собой, если понадобится, но тут же вижу остальных: Сэмюэла, Джеки, Тринику, Амира и Дэ. Они стоят в одну линию.

На этой стороне врат.

Мое сердце бьется, будто зверь в силке.

– Вы что, с ума посходили? Валите туда! – В ту же секунду я выхватываю топоры одной рукой и поворачиваюсь к группе спиной. Очевидно, они еще не отошли от эффекта песни сирен. Может быть, я смогу удержать тварей, пока остальные не окажутся в безопасности. Слезы Эос все еще помогают мне видеть, и пока никого нет. Но в любую гребаную секунду… – Они летят сюда.

– Мы хотим, чтобы ты прошла первой, – говорит Триника.

– Чего? – Я бросаю взгляд через плечо и понимаю, что они все еще стоят здесь. Триника несет какую-то чушь. Все еще удерживая топоры, я начинаю подталкивать Зэя в сторону врат. – У меня больше нет жемчужин, чтобы вас вытаскивать.

Зэй вырывается из моей хватки:

– Тогда лучше поторопись и победи.

Вместе с Римой и Диего он присоединяется к остальным. И они ждут меня.

И мое запертое в ловушке сердце хочет разорваться от проявления этого единения.

Ради меня.

Они хотят, чтобы я победила? Даже после того, что было в видении Римы. Даже после того, что они сочли это опасным. Они не зря боятся этого будущего. Мои губы кривятся от эмоций, застрявших в горле, от желания обнять их всех разом. Но нет времени.

– Идем все вместе. – Я спешу к ним на порог, все еще глядя в сторону от врат и ограждая нас своим щитом.

– Ты первая. – Сэмюэл слегка толкает меня в плечо. Но с дополнительной силой, которую даровал ему Зевс, он отшвыривает меня спиной вперед прямо через створки врат.

Я спотыкаюсь, торможу и смотрю на остальных поборников.

Спустя мгновение все, что относилось к Подвигу, исчезает: врата, тьма, чудовища, даже пыль в воздухе. И остаемся только мы – выжившие поборники – в Долине Смерти, и солнце выглядывает из-за хребта на востоке, подкрашивая темноту нежно-розовым.

Мы это сделали.

Мы выжили.

Они все улыбаются мне, и мои руки обмякают, а протесты, которые я готовила, застревают в горле. И когда мое сердце как будто готово отправиться в полет, я улыбаюсь в ответ.

Но больше ничего не происходит.

Где Зевс? Подвиг завершился. Пора объявлять меня победительницей и заканчивать. Верно?

Я замечаю двух моих костяных солдат: они стоят неподалеку по стойке смирно. Разве они не должны рассыпаться? Их задача – защищать нас от чудовищ – завершена.

И вот тогда мои друзья, стоящие передо мной в шеренге, мертвенно замирают, глаза их расширяются, а лица становятся масками чистого ужаса.

А за моей спиной звучит рык тремя голосами. Настолько близко, что я чувствую горячее дыхание на шее.

108

Завершающий удар

Весь мой организм так сильно бьет очередным приливом адреналина, страха и шока, что кожа будто электризуется.