Книга Записки у изголовья. Книга 1, страница 100 – Тан Ци

Снежный лев метнулся к ней смертоносным вихрем, преградил ей путь и, слегка толкнув лапой, прорычал:

– Куда это ты собралась?

От этого толчка Фэнцзю отлетела назад, с трудом поднялась и с гневом воззрилась на дерзкого зверя. Только она забыла, что сейчас она всего лишь лиса и если в человеческом облике ее гневный вид еще мог устрашить, то яростно сверкавшие круглые глазки обыкновенной рыжей лисицы – едва ли.

Снежный лев небрежно прищурился и снова толкнул ее лапой.

– Что такое? Ты чем-то недовольна?

Полюбовавшись на то, как лисичка изо всех сил пытается подняться, он просто поставил лапу ей на грудь и так вдавил в землю, что Фэнцзю при всем желании не смогла бы вывернуться. Снежный лев окинул ее презрительным взглядом.

– А еще я слышал, что Верховный владыка так тебя разбаловал, что ты, неблагодарная тварь, пользуясь его покровительством и благосклонностью, посмела ранить мою юную хозяйку, принцессу Цзи Хэн.

С этими словами он наступил на две передние лапки отчаянно сопротивляющейся Фэнцзю и выпустил когти. Немедленно выступила кровь. Униженный вид лисички его позабавил.

– Моя юная хозяйка – сама доброта и великодушие, – насмешливо сказал лев лисичке. – Она не стала мстить за то, что ты, грязная бродяжка, ее ранила. Да только я, знаешь ли, добротой не отличаюсь. Считай, сегодня тебе не повезло встретиться со мной на узкой дорожке.

Его последующие слова Фэнцзю уже не расслышала. Удар тяжелой львиной лапой наотмашь – и ее морду обожгло, как огнем. Зверь безжалостно вонзил когти ей в щеку и дернул, раздирая плоть. Острая боль мгновенно распространилась по раненой стороне морды. Фэнцзю хотелось закричать, но, само собой разумеется, из ее пасти не вырвалось ни звука, она лишь открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

Снежный лев медленно занес лапу над Фэнцзю. С его когтей потекли кровавые капли, падая ей на веки. Лисичка, задыхаясь, закатила глаза. Мир окрасился алым. Плывущие у горизонта облака, белеющие вдали колокольчики Будды – все залило багровое марево.

Алой теперь была и шерсть великолепного белого льва. Тот, кажется, даже изумился, глядя на распластанную по земле лисичку, однако это ничуть не помешало ему расплыться в жестокой улыбке.

– Так слухи не соврали, ты и правда не умеешь говорить.

Фэнцзю доводилось слышать о силе однокрылых снежных львов. Бессмертные Девяти небесных сфер от мала до велика мечтали изловить хотя бы одного, чтобы потом хвастаться таким необыкновенным крылатым спутником. Однако за столько лет только младшему сыну Небесного владыки, третьему принцу Лянь Суну, удалось добиться успеха. Поймав снежного льва, он подарил его своему племяннику, принцу Е Хуа. Однако последний никогда не питал интереса к каким-либо крылатым спутникам, поэтому, недолго думая, запер добытого с таким трудом зверя в охотничьих угодьях старого Небесного владыки.

Свои силы Фэнцзю знала тоже. Хотя лисья форма была ее изначальной, все заклятья она творила в человеческом облике. Для использования множества мощных техник требовалось складывать ручные печати. В нынешнем облике она очевидно уступала льву в боевой мощи, ей не стоило ввязываться с ним в драку.

Снежный лев небрежно похлопал когтистой лапой по израненной мордочке Фэнцзю. Она не могла даже закричать, чтобы выплеснуть боль, – вся она осела в костях и даже добралась до самого сердца. Неужели Цзи Хэн было так же больно? Нет, не может быть. Фэнцзю ударила ее ненарочно, и лисьи когти были далеко не так остры и беспощадны, как львиные.