Книга Записки у изголовья. Книга 1, страница 185 – Тан Ци

Снова раздался оглушительный бой барабанов. Соревнующиеся с мечами в руках выстроились на площадке в два ряда. Как только прозвучал сигнал, мечи тут же вспышками света закружились на ветру. Самые незадачливые участники полетели со столпов вниз. Всего в два движения Фэнцзю сбила с ног своего противника. С тех пор она могла только сидеть в стороне и наблюдать за ходом поединков. Хотя учитель еще на этапе отбора отсеял многих, все равно нашлось немало участников.

После первого поединка желающих заполучить плод Бимба осталось не так много. Благовония сгорали быстро. После первого боя на площадке осталась лишь треть участников, точнее двадцать шесть бессмертных, как подсчитал наставник. Но перерыв не объявили. Снова забили барабаны, и начался второй бой. Поскольку Фэнцзю половину времени первого боя просидела в сторонке, наблюдая за происходящим, ее ноги слегка онемели, когда она встала. Но полностью отдохнув, она в три приема снова сбила противника с ног. Поскольку на столпы набилось меньше народу, техники владения мечом были теперь более различимы как для самих участников, так и для зрителей на скамьях. Обзор стал лучше, и на площадке время от времени раздавались одобрительные возгласы. Поскольку клан птиц-неразлучников был не очень долгоживущим, они старели быстрее. Соученикам Фэнцзю было не больше ста лет. Даже если они тренировались с младенчества, то с тех пор едва прошло более века. Они не могли соперничать с ее двадцатитысячелетним опытом боев на мечах. Дун Хуа был прав.

Ей нужно было лишь научиться стоять на ледяных столпах, и плод Бимба, без сомнения, достанется ей. Хотя заключительный бой не был ограничен по времени, благовония все равно сжигали, чтобы прикинуть, сколько времени потребуется, дабы сразить оставшихся трех бойцов и облегчить подсчет очков для следующего или, возможно, даже следующего после него боя. Но все зрители с удивлением наблюдали, как двадцать пять участников уже лежали, как пельмени, на заснеженной земле под столпами, а благовония тем временем едва загорелись. На вершине ледяного столпа, устремленного в небо, как нефритово-белые отростки бамбука, возвышалась лишь одна фигура.

Это была Фэнцзю. Внутри и снаружи площадки воцарилась тишина. Затем раздался радостный, ликующий рев. За все эти годы очень редко можно было наблюдать такой быстрый итог. С мечом в руке Фэнцзю вздохнула с облегчением. Она победила. Плод Бимба будет ее. Десять дней пыток от Дун Хуа стоили того. Она слетела со снежных столпов и поприветствовала окруживших ее соучеников, вежливо благодаря их за то, что позволили ей победить.

Она бросила взгляд на помост, где сидел Дун Хуа. Владыка, откинувшись на спинку сиденья, небрежно взирал на хаотичное поле боя внизу. По лицу прочесть его мысли было невозможно. Он помог ей одержать победу, но при этом не выразил ни малейшего одобрения.

Фэнцзю была втайне разочарована, но радость оттого, что она получила плод Бимба, быстро взяла верх над разочарованием. Колобочек и принц Лянь Сун пробились сквозь толпу, чтобы поздравить ее. Фэнцзю сдерживала свою радость и вежливо отвечала на поздравления. Она услышала, как учитель Цзи Хань объявляет итоги на площадке.

Сквозь рокочущий гул толпы Фэнцзю услышала свое имя, услышала, что ее награда – корзина персиков, которые лично отобрала Небесная владычица, награда за второе и третье место – магический меч и нефритовый чайник, что обладал неведомыми чудесными свойствами, соответственно. Она не слышала, чтобы учитель упоминал о плоде Бимба.