Онлайн книга «Хризолит и Бирюза»
|
— Ровена Хаас… — маркиз произнёс имя моей матери почти шёпотом, но оно пронзило меня, как выстрел. Я резко подняла глаза на него, в груди всё сжалось. Они были знакомы? — Как же я сразу не догадался… — добавил он, и в его голосе прозвучала нотка досады, опасно смешанная с каким-то личным воспоминанием. Мужчина встал и начал неспешно расхаживать по кабинету, погружённый в размышления. Я перевела взгляд на подавленного Лоренца и мягко положила руку ему на запястье, словно призывая вырваться из тех мучительных мыслей, что его пленили. Следуя моему знаку, он поднял голову и прошептал: — Почему ты молчала?.. — голос маркиза прозвучал не упрёком, а скорее испытанием, будто он хотел услышать не слова, а саму суть моего ответа. — Я не знала, что мой отец занимает такое важное место — стоит у самой вершины пищевой цепочки, — виновато опустила глаза и тихо произнесла, стараясь не встречаться с его пристальным взглядом. — Я думала, что он всего лишь чиновник… до недавних пор. Лоренц медленно провёл ладонями по лицу, задержавшись на глазах, как будто хотел стереть из них тяжесть происходящего. Его плечи напряжённо поднялись, но он ничего не сказал. — Здесь палка о двух концах, барышня, — внезапно заговорил маркиз, приподнявшись в кресле так, будто собирался обрушить на меня важнейший факт. — Вы, так же, как и Агнесс Гарибальди, являетесь наследницами императорского престола. Вы уверены, что разумней отдать место ей? Лоренц нахмурился. Его взгляд был тяжёлым, полным вопросов, но сейчас не время было задавать их вслух. Он снова встретился со мной глазами, и в этот момент между нами словно промелькнула молния: он увидел решимость, которую я не могла — да и не хотела — прятать. Я понимала, что не собираюсь сдаваться. Это право, эта возможность — они не принадлежали никому по умолчанию, даже Агнесс. — Агнесс готовили к этому чуть ли не с детства, а мне посчастливилось узнать о данном родстве только пару дней назад, — сказала я, чувствуя, как в груди вспыхивает осторожный, но упрямый огонь. Мысль о том, каково это — управлять целой Империей, на мгновение закружила в голове, но я тут же оттолкнула её. — Я лишь бастард, а Агнесс — благородных кровей. — Бастард… — маркиз произнёс это слово с такой лёгкой усмешкой, что оно прозвучало почти как комплимент. Он перестал расхаживать по комнате и опустился обратно в кресло напротив меня, скрестив пальцы на колене. Его глаза блеснули острым интересом. — Знаешь ли ты о герцогском роде Хаасбрандт? После моего отрицательного кивка он продолжил, понизив голос, словно делился запретной летописью: — Несколько десятков лет назад нынешняя Империя не знала раздела на Нижний и Верхний город. Род фон Бентхайм, императорский дом, был опорой народа, а рядом с ним шагали Марксы — ближайшие родственники… Он ненадолго замолчал, медленно вдохнул, будто решаясь коснуться воспоминаний, которые не любят лишних ушей. — Из Вирдумлара, Северного королевства, к нам переселились несколько высокопоставленных фамилий. Среди них особенно выделялись Хаасбрандты, — в голосе его зазвучала особая торжественность. — Они быстро снискали уважение: открыли школу в Нижнем городе, куда могли прийти дети любого сословия, начиная с семи лет. Учредили бесплатную врачебную помощь для бедняков, организовали приюты для беспризорников. То, до чего у Императора никогда не доходили руки, они брали на себя. |