Книга Хризолит и Бирюза, страница 303 – Мария Озера

Но что же он такое ему сказал, что вечно холодный Нивар не смог справиться со своими эмоциями?

Атмосфера сгущалась, словно морозный воздух становился гуще и тяжелее. Я не могла отвести взгляда от Идена: его глаза, блестящие и упрямые, сверкали внутренней борьбой. Это было видно по напряжённой линии плеч, по чуть дрожащим пальцам, но гордость не позволяла ему отступить. Он был на грани, балансируя между рассудком и отчаянием.

Я знала, что Нивар, при всей своей холодности и отрешённости, способен на безрассудно смелые поступки, если речь шла о защите того, что ему дорого. Но именно это и пугало — сейчас он был не защитником, а нападающим. Но сейчас он был ранен, ослаблен, а опасность, которую представлял Дмиден Герцверд, возрастала с каждой секундой, с каждым тяжёлым вздохом.

Толпа шумела, словно чуткая к этому напряжению. Каждый шёпот, каждый сдержанный вздох гостей подталкивал ситуацию к краю пропасти. Казалось, само время замедлилось: каждое мгновение превращалось в предвестник катастрофы.

Снег с хрустом поддался под ногами Нивара, когда он вышел наружу, следуя за Иденом. Морозный воздух обжёг лицо, из их ртов вырывались облачка пара, будто дыхание двух разъярённых быков перед схваткой.

Иден слегка согнулся, опираясь рукой о рядом стоящее дерево, но быстро выпрямился, сохранив в осанке высокомерную самоуверенность. Нивар, не сводя с него взгляда, достал из внутреннего кармана камзола пару светлых кожаных перчаток. Медленно, нарочито холодно он сжал их в руке — и вдруг бросил одну к ногам Идена.

Толпа ахнула. Этот жест не нуждался в словах.

Иден наклонился, не спеша поднял перчатку. На его треснутой губе мелькнула усмешка, а глаза вспыхнули — вызывающе, дерзко, почти с наслаждением. Взгляд его встретился с насторожённым, опасным взглядом Нивара.

Казалось, что весь Ренарн затаил дыхание, ожидая, в чью сторону склонится чаша.

— Твой выбор может изменить всё, — произнёс Нивар, голос его был низким, сдавленным, напряжённым; я никогда прежде не слышала его таким.

Ветер налетал порывами, пронизывая меня насквозь. Я обхватила плечи руками, чувствуя, как холод забирается под платье, словно настойчивый любовник, от которого невозможно отмахнуться.

Принц аккуратно касался пальцами перчатки. Его мысли метались между долгом и личными чувствами, словно лодка, раздираемая штормом. Каждый шаг к решению казался прыжком в пропасть, а позади вновь поднималась тень старых внутренних ран, оставшихся после битв и потерь.

Иден замер, не отрывая взгляда от Нивара. Его глаза отражали одновременно расчет и страх. В голове прокручивались все ставки: судьба королевства, жизни людей, полагающихся на него, честь его семьи. Он медленно крутил перчатку в руках, словно это был не кусок кожи, а само будущее, которое нужно удержать, не уронив. Каждое движение отдавалось в пальцах как тяжелый, почти осязаемый вес ответственности.

Каждый из них понимал: путь, который они выберут, должен привести к единству. Любая ошибка, любое неверное движение — и холодные объятия войны снова опутают земли, а Иден умел выживать в этом мире, где ставки всегда слишком высоки.

— Я понимаю, — наконец произнёс он, его голос звучал твёрдо, с оттенком ехидства. — Естественно, я знаю, что будут последствия. Я не могу принимать решение легкомысленно, дорогой друг. Каждое. Решение. Я. Принимаю. С. Умом.